Fran Wilde (écrivaine)

Frances Ellen Wilde naît le 10 juillet 1972 à Philadelphie, en Pennsylvanie, et passe une partie de son enfance entre cette ville et Hopkinsville, dans le Kentucky^{[1],[2],[3],[4]}. Elle grandit dans une famille où la lecture tient une place importante et qui possède aussi bien des classiques littéraires que des ouvrages techniques, ce qui nourrit sa curiosité pour la science et la fiction^[3].

Au lycée, elle suit des cours d’art^[2],[3]. Elle poursuit ses études à l’université de Virginie, où elle obtient un diplôme d’anglais avec une spécialité en poésie, sur Milton et sur la littérature du xviii^e siècle^[2],[3],[4]. Elle complète sa formation par un master en écriture créative au Warren Wilson College (en), puis par un master en architecture de l’information et design interactif à l’université de Baltimore^[2],[3],[4].

En parallèle, Fran Wilde exerce plusieurs métiers, notamment ceux d’instructrice de voile, programmeuse, enseignante, correctrice, assistante de joaillier, éditrice et consultante^[2],[4]. Elle suit deux programmes de formation à l’écriture de littérature de genre, l’atelier Viable Paradise en 2011 et Taos Toolbox en 2012^[2],[3],[4].

À partir de la fin des années 1990, Fran Wilde publie de la poésie^[2],[3]. De 2011 à 2018, elle anime une série d’entretiens avec des écrivains, Cooking the Books, consacrée aux liens entre gastronomie et littérature^[2],[4]. Elle enseigne l’écriture créative au Vermont College of Fine Arts (en) et au St. Mary’s College of Maryland (en), et dirige un temps la spécialisation de fiction de genre du master de l’université du Colorado occidental (en)^[3]. En 2022, elle cofonde avec Julian Yap le magazine numérique The Sunday Morning Transport, qui publie une nouvelle chaque semaine et est nommé aux prix World Fantasy et Locus^[5].

Fran Wilde réside dans le Maryland avec sa famille^[3],[4].

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La première nouvelle relevant de la littérature de genre de Fran Wilde, Everlasting, paraît en septembre 2011 dans le magazine Daily Science Fiction^[1],[2],[4]. Elle publie ensuite de nombreux textes courts (plus d'une cinquantaine), notamment dans Asimov’s Science Fiction, Nature, Beneath Ceaseless Skies, Uncanny Magazine, chez Tor.com et dans diverses anthologies^[2],[3],[5].

Plusieurs de ses nouvelles sont remarquées : Clearly Lettered in a Mostly Steady Hand (Uncanny Magazine, 2017) remporte le prix Eugie (en)^[6] et est finaliste des prix Hugo, Nebula et World Fantasy^[7],[8],[9] ; A Catalog of Storms (Uncanny Magazine, 2019) est finaliste des prix Hugo, Nebula et Locus^{[10],[11],[12]} ; Unseelie Brothers, Ltd. (2021) est finaliste du prix Hugo^[13].

Le premier roman de Fran Wilde, Updraft (2015), inaugure la trilogie Bone Universe^[14]. Située dans une cité aérienne construite à partir d’os, la série se poursuit avec Cloudbound (2016) et Horizon (2017)^[15]. Updraft reçoit les prix Compton-Crook et Andre-Norton en 2016, et est finaliste des prix Nebula et Dragon^{[1],[3],[4],[16]}.

Avec The Topaz Marquis (2014), Wilde introduit l’univers fictif Gem Universe, qu'elle prolonge par plusieurs romans courts : The Jewel and Her Lapidary (2016), finaliste des prix Hugo et Nebula^[17],[18], The Fire Opal Mechanism (2019)^[19], et The Book of Gems (2023)^[20].

Fran Wilde publient également des romans indépendants, dont Riverland (2019), qui reçoit le prix Andre-Norton et figure parmi les finalistes du prix Lodestar^[21],[22], ainsi que The Ship of Stolen Words (2021)^[4]. En 2025 paraissent son recueil A Catalog of Storms (chez Fairwood Press) et le roman A Philosophy of Thieves (chez Erewhon)^[23], annoncé comme le premier volet d’une duologie^[5],[24].

L’univers de la trilogie Bone Universe repose sur une ville fictive, saluée par la critique pour son imaginaire architectural singulier^[1],[14]. Les textes situés dans le Gem Universe explorent l’articulation entre magie, gemmes et pouvoir, dans un monde où les pierres précieuses servent de catalyseurs à des forces psychiques ou magiques^[1]. La novella The Fire Opal Mechanism est remarquée pour sa réflexion sur le contrôle et la circulation du savoir, dans un contexte dystopique où les livres sont absorbés par une presse magique^[19].

Dans ses romans pour la jeunesse, Wilde aborde des thématiques contemporaines à travers des métaphores fantastiques. Riverland met ainsi en scène, par le biais de la magie, les conséquences psychologiques de la violence parentale et les stratégies de survie d’enfants confrontés à un environnement abusif^[25].

Plusieurs critiques soulignent l’importance des relations entre personnages féminins dans certains récits de Fran Wilde. The Jewel and Her Lapidary (2016) met en avant une amitié étroite et une relation potentiellement saphique entre deux jeunes femmes, dans un récit marqué par une fin ambivalente et tragique^[19]. Dans The Fire Opal Mechanism (2019), l’autrice poursuit cette exploration des connexions entre femmes, qu’il s’agisse d’amitiés ou de relations amoureuses, un thème décrit comme caractéristique de son écriture^[19].

1. (en) Updraft, Tor Books, 2015, 362 p. (ISBN 978-0-7653-7783-8).
2. (en) Cloudbound, Tor Books, 2016, 393 p. (ISBN 978-0-7653-7785-2).
3. (en) Horizon, Tor Books, 2017, 416 p. (ISBN 978-0-7653-7787-6).

1. (en) The Jewel and Her Lapidary, Tor.com, 2016, 85 p. (ISBN 978-0-7653-8983-1).
2. (en) The Fire Opal Mechanism, Tor.com, 2019, 195 p. (ISBN 978-1-250-19654-5).
3. (en) The Book of Gems, Tor.com, 2023, 142 p. (ISBN 978-1-250-19656-9).

1. (en) A Philosophy of Thieves, Erewhon Books, 2025, 368 p. (ISBN 978-1-64566-194-8).

• (en) Riverland, Amulet Books, 2019, 339 p. (ISBN 978-1-4197-3372-7).
• (en) The Ship of Stolen Words, Amulet Books, 2021, 400 p. (ISBN 978-1-4197-4950-6).

• (en) Clock Star Rose Spine, Lanternfish Press, 2021, 96 p. (ISBN 978-1-941360-57-6).
• (en) A Catalog of Storms, Fairwood Press, 2025, 256 p. (ISBN 978-1-958880-31-9).