Franciscaines de l'Immaculée Conception de Graz

L'origine de l'institut remonte à l'école ouverte à Graz par Anna Engel en 1820 et gérée par une communauté d'enseignantes du Tiers-Ordre franciscain. La direction est reprise en 1841 par Antonia Maria Lampel, qui propose à l'évêque de Graz de créer une congrégation. La communauté est érigée canoniquement le 29 septembre 1843^[1].

La congrégation se répand rapidement, son développement n'est pas interrompu par la séparation de quelques maisons qui donnent naissance à d'autres instituts ; ainsi la communauté de Vöcklabruck fondée en 1850 devient indépendante en 1861 pour donner les pauvres sœurs des écoles de Saint François Séraphique ; la maison de Maribor fondée en 1864 est autonome en 1869 pour devenir les sœurs des écoles franciscaines du Christ-Roi ; et celle de Slatiňany fondée en 1859 devient indépendante en 1888 pour donner les franciscaines enseignantes du Tiers-Ordre régulier^[1].

Les sœurs arrivent au Brésil en 1922, puis en Chine en 1936 et en Afrique du Sud en 1939. Dans leur patrie, elles souffrent à cause de l'Anschluss ; les nazis dispersent les sœurs et s'emparent de leurs écoles, de nombreuses religieuses sont alors employées comme infirmières dans les hôpitaux ou dans les paroisses^[1].

L'institut est agrégé à l'ordre des frères mineurs le 10 août 1904 ; il reçoit le décret de louange en 1930 et ses constitutions sont définitivement approuvées le 3 août 1937^[1].

Maria Klara Fietz (1905-1937), sœur autrichienne de la congrégation, est reconnue vénérable le 12 janvier 1996^[2].

Les sœurs se consacrent essentiellement à l'enseignement.

Elles sont présentes en^[3]:

• Europe : Autriche, France, Monténégro, Slovénie.
• Amérique : Brésil.
• Afrique : Afrique du Sud, Cote d'Ivoire.

La maison-mère est à Graz.

En 2017, la congrégation comptait 324 sœurs dans 58 maisons^[4].

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