Frazer l'Africain

En cette fin des années 1950 l’Afrique est à la mode. D’abord parce qu’on parle de plus en plus de l’indépendance des différents pays africains. Ensuite parce que le cinéma propose de plus en plus de films d’aventures situés sur ce continent. Sans compter les documentaires, épisodes de séries TV où films de guerre, on recense un minimum d’une quinzaine de longs métrages^[1].

Le 6 août 1960 la revue britannique Eagle lance une bande dessinée d’aventures africaines, intitulée Fraser of Africa, bande qui sera reprise en France dans Pilote sous le titre de Frazer l’Africain. En franchissant la Manche et pour garder la sonorité de son nom le héros a perdu un S et gagné un Z. Ces aventures dureront Outre-Manche jusqu’au 12 août 1961 le temps de trois épisodes.

Cela permet à Frank Bellamy de quitter Dan Dare. Il avait succédé à Frank Hampson lors de la vente du journal par Hulton à Oldhams Press. Fraser va désormais prendre la place d’une autre série, Jack O’ Lantern également scénarisée par George Beardmore

L’action se situe au Tanganyka^[2], Frazer est un guide de chasse qui a pour assistants Jim Lloyd, M’Kuki, Hash et Jerogi.

Trois aventures paraitront : Lost Safari, Ivory Poacher et Slavers. Seules les deux premières seront reprises dans Pilote sous les titres de Safari perdu (#88 à 100 en 1961) et d'Echec aux voleurs d'Ivoire (#136 à 151).

Jed Brewster, vedette hollywoodienne a disparu dans un safari dans le district de Kasu. Frazer et ses hommes partent à sa recherche mais un accident survenu à Jim oblige Jerogi à ramener le blessé à l’hôpital. C’est donc à pied que Frazer, M’Kuki et Hash doivent continuer leur chemin.

Ceci nous vaut quelques péripéties : rencontre avec les Masaïs, charge d’un éléphant, etc. À maints égards le schéma correspond peu ou prou au film Les Mines du Roi Salomon (1950). Cette aventure de 26 planches voit une suite indirecte avec l’épisode suivant.

L’aventure précédente a mis le héros au contact de trafiquants d’ivoire. Un seul des trois « méchants » est anglo-saxon puisque les deux autres sont dans la version originale allemand et français^[3]. Au terme de 16 pages justice sera faite.

Cette aventure de 12 planches est inédite en France. M’Bimba est un assassin qui vient de s’échapper. Frazer, M’Kuki et Hash partent à sa recherche dans la réserve de Ngambi. Il se trouve que M’Bimba a tué en fait un trafiquant d’esclaves.