Fred Wright (cyclisme)

Originaire du sud-est de Londres, son père est l'acteur Philip Wright. Fred Wright s'installe à Manchester à l'âge de 18 ans pour intégrer l'académie de British Cycling, avec une spécialisation en cyclisme sur piste^[1]. Il obtient d'abord ses premiers succès nationaux et internationaux dans cette discipline, où il court aux côtés des coureurs comme Matthew Walls, Ethan Hayter et Jake Stewart. Aux championnats d'Europe sur piste, il remporte quatre titres en endurance entre 2016 et 2019, dans les catégories juniors et espoirs.

Il décroche son premier succès sur route en 2018 lors de la Ronde de l'Oise, en gagnant la troisième étape et en manquant de peu la victoire finale, terminant deuxième. Lors de la saison 2019, il gagne une étape dans deux des courses les plus importantes pour les espoirs (moins de 23 ans) : le Tour d'Italie espoirs et le Tour de l'Avenir. En août 2019, Wright rejoint l'équipe World Tour CCC en tant que stagiaire pour la seconde moitié de la saison^[2].

En 2020, il obtient un contrat au sein de l'équipe Bahrain-McLaren^[3]. Il est recruté par Rod Ellingworth, le directeur général de l'équipe, qui avait auparavant travaillé pour l'académie de British Cycling^[1]. En avril 2020, il remporté la quatrième étape d'un Tour d'Italie Virtuel, disputé pendant la crise du Covid-19 qui a interrompu les compétitions cyclistes en extérieur. En octobre de la même année, il participe Tour d'Espagne^[4], où il se classe notamment quatrième de la quinzième étape^[1]. En 2021, il fait ses débuts sur le Tour de France, devenant le plus jeune coureur du peloton^[5]. En décembre 2021, il subit une fracture de la clavicule droite à la suite d'une chute ^[6].

L'année 2022 est celle de la révélation pour Fred Wright. Il se classe septième du Tour des Flandres après une échappée. Sur le Tour de France, il s'illustre de nouveau en tant que coureur d'échappée, signant deux top 10, dont une 2^e place derrière Mads Pedersen lors de la 13^e étape. Lors du contre-la-montre individuel de 40,7 kilomètres de l'avant-dernière étape, il termine huitième. Quelques semaines après la fin du Tour de France, aux Jeux du Commonwealth, Wright remporte la médaille d'argent du contre-la-montre individuel, derrière Rohan Dennis, mais en battant le favori d'avant-course, Geraint Thomas. Lors du Tour d'Espagne, il signe sept tops 10 d'étape, dont trois podiums, grâce à des sprints et des échappées. Durant la course, il est au cœur d'une polémique : dans les derniers kilomètres de la 16e étape, lors du sprint final, Roglič est entré en collision avec Wright, provoquant une lourde chute du premier tandis que le second est resté debout. Roglič a franchi la ligne d'arrivée avec plusieurs coupures sur le côté droit^[7]. Deux jours plus tard, Roglič publie un communiqué par l'intermédiaire de son équipe : « Ma conclusion est que la manière dont cette chute s'est produite est inacceptable. Tout le monde ne l'a pas vue correctement. La chute n'a pas été causée par un mauvais état de la route ou un manque de sécurité, mais par le comportement d'un coureur. Je ne peux pas surveiller mes arrières. Sinon, j'aurais pris le large. Wright est arrivé par derrière et m'a fait lâcher le guidon avant même que je ne comprenne ce qui se passait. »^[8]. Ce communiqué est critiqué par d'autres coureurs et équipes^[9] . Le compatriote slovène de Roglič, Matej Mohorič, prend la défense de Wright, déclarant : « Il n'est ni approprié ni juste de tenir de tels propos envers Fred […] Je pense que si vous interrogez le peloton, tout le monde vous dira que Primož est plus déterminé à gagner des positions que Fred. Nous savons que Primož chute souvent et ce n'est pas la première fois que cela arrive. »^[10]. Lors de la 19^e étape, Wright s'incline une nouvelle fois au sprint derrière Mads Pedersen.

En 2023, il termine huitième du Tour des Flandres, signant ainsi son deuxième top 10 consécutif. Lors de Paris-Roubaix, sa crevaison dans la Trouée d'Arenberg provoque une chute collective au cours de laquelle Dylan van Baarle et Kasper Asgreen sont grièvement blessés ; Wright souffrant d'une commotion cérébrale^[11]. Le 21 juin, il prend la deuxième place du championnat de Grande-Bretagne du contre-la-montre^[12]. Quatre jours plud tard, il remporte sa première victoire professionnelle, en devenant champion de Grande-Bretagne sur route^[13]. Il aborde ainsi le Tour de France avec le maillot de champion national. En fin de saison, il se fracture la clavicule lors du Renewi Tour.

En 2024, il se classe douzième de Paris-Roubaix. Il abandonne le Tour de France après 11 jours pour avoir été hors délais. Aux Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris, il participe à la course en ligne et termine 43^e. En 2025, il réalise la meilleure saison de sa carrière depuis ses débuts. Après une quatrième place sur le Tour de La Provence, il est dixième de Milan-San Remo, puis neuvième de Paris-Roubaix. En deuxième partie de saison, il termine sixième de l'ADAC Cyclassics Hamburg et quatrième du Renewi Tour.