Friedrich Wilhelm von Stieber

Friedrich Wilhelm Stieber était issu de la famille industrielle Stieber de Roth en Moyenne-Franconie, qui s'était impliquée dans la production de produits léoniens (tresses et fils métalliques dorés ou argentés) depuis le XVIII^e siècle. Après une formation commerciale à Nuremberg et des séjours à l'étranger – notamment à Marseille et à Londres – il a rejoint l'entreprise de son père en 1867.

Grâce à de nombreux voyages à l'étranger, notamment dans le bassin méditerranéen, au Proche-Orient et en Angleterre, il établit des relations commerciales internationales et ouvrit de nouveaux marchés à l'entreprise familiale. Après la mort de son père, Stieber devint l'unique propriétaire de l'entreprise en 1871. Il modernisa les lieux de production, introduisit de nouvelles méthodes de traitement des fils et élargit la gamme de produits pour inclure les fils de cuivre techniques et les câbles télégraphiques.

Sous sa direction, l'entreprise connut une croissance régulière : le nombre d'employés passa d'environ 150 en 1871 à plus de 300 avant la Première Guerre mondiale. En 1907, Stieber fonda une usine de paillettes à Nuremberg en tant que succursale.

Johann Philipp Stieber était l'une des plus anciennes entreprises de l'industrie textile léonienne de Moyenne-Franconie. Spécialisée à l'origine dans les tresses et les fils, elle fut transformée sous l'impulsion de Friedrich Wilhelm Stieber en une entreprise industrielle moderne, à la clientèle internationale. Stieber alliait savoir-faire traditionnel et production industrielle, misant sur une main-d'œuvre qualifiée et l'innovation technologique. Son orientation vers l'exportation contribua largement à faire de Roth un centre névralgique de l'industrie textile léonienne allemande au XIX^e siècle.

En 1917, la société « Johann Philipp Stieber » fusionne avec les sociétés « Johann Balthasar Stieber & Sohn » à Nuremberg-Mühlhof et « Vereinigte Leonische Fabriken » à Nuremberg-Schweinau pour former la « Aktiengesellschaft Leonische Werke Roth-Nürnberg » (aujourd'hui Leoni).

En 1892, Stieber racheta le château de Ratibor à Roth, propriété de l'État bavarois depuis 1880. Son grand-père, Johann Philipp Stieber (1756-1836), avait acquis l'ancien pavillon de chasse du margravial d'Ansbach en 1791 ; son fils cadet, Johann Heinrich Stieber (1815-1871), le vendit à la ville de Roth en 1857. Friedrich Wilhelm Stieber fit entreprendre d'importants travaux de restauration et d'agrandissement du château, qui devint une prestigieuse résidence familiale. L'intérieur, de style néo-Renaissance, abrite encore aujourd'hui une précieuse collection d'art.

Pour ses réussites économiques, Stieber a reçu de nombreuses distinctions. En 1888, il a été nommé au conseil du commerce, puis à une fonction plus élevée de celui-ci en 1907. Il a été décoré de l'Ordre bavarois de Saint-Michel et de la médaille Luitpold du prince régent (argent). En 1904, il a été anobli personnellement par le royaume de Bavière puis, en 1915, peu avant sa mort, il a été élevé au rang héréditaire de baron. En 1979, l'école Wilhelm-von-Stieber a été nommée en son honneur.

Friedrich Wilhelm von Stieber était marié et père de plusieurs enfants. Ses descendants ont perpétué l'entreprise jusqu'à la troisième génération. L'implication de la famille a façonné le développement de la ville de Roth pendant la majeure partie du XX^e siècle.