Friedrich Carl von Savigny

Originaire d'une ancienne famille de Lorraine portant le nom de Savigny, un château près de Charmes dans la vallée de la Moselle, ayant émigré en Allemagne pour servir les dirigeants locaux, en 1630, Savigny a été élevé dans la foi réformée de sa mère, Henriette Philippine Groos (1743-1792). Devenu orphelin à l'âge de 13 ans, le conseiller d’État Constantin von Neurath (de) est devenu son son tuteur. En 1795, il se consacre à l'étude du droit à l'université de Marbourg.

Après des études à Iéna, Leipzig, Göttingen, où il a eu pour professeur Anton Bauer, pionnier de la réforme du droit pénal allemand, Marbourg, notamment avec Philipp Friedrich Weis (de), éminent spécialiste du droit médiéval^[1], et Halle-Wittemberg, il revient à Marbourg, où il est promu privat-docent (professeur agrégé) en 1800. Il y enseigne le droit pénal et le ius commune (Pandekten). En 1803, il fait paraître sa fameuse étude sur la possession, Traité de la possession. En 1804, il épousa Cunégonde Brentano, la sœur de Bettina von Arnim et Clemens Brentano. En 1808, il enseigne pendant trois semestres en qualité de professeur de droit civil romain à Landshut. Il est resté célèbre en France, à l’occasion du débat doctrinal avec Anton Friedrich Justus Thibaut, en 1814, sur la question de l'importation du code Napoléon dans le droit allemand^[2]. Thibaut est partisan de cette transposition tandis que Savigny plaide pour un retour au « véritable droit allemand ».

En 1843, il devient ministre de la Justice du royaume de Prusse, dont il réforme le droit. Il crée l'école historique du droit allemande. C’est le premier doctrinaire à formuler la règle du conflit de lois qu'adoptaient empiriquement les tribunaux confrontés à des litiges internationaux : le conflit doit être tranché suivant la loi qu'un élément de rattachement détermine. Par exemple, les contrats sont soumis à la loi choisie par les cocontractants. Cette règle est abstraite, neutre, bilatérale et non nationaliste.

Parmi ses disciples, figure l'historien du droit belge Auguste Van Dievoet. Il a également été, à l'université de Marbourg, le professeur des frères Grimm, dont il a fait bifurquer leur vocation du droit vers la littérature germanique et la philologie, à l'origine de leur recueil de contes^[3].

• (de) Das Rechts des Besitzes : eine civilistische Abhandlung, 1803 (7^e éd. achevée par Adolf August Friedrich Rudorff, Vienne, 1865)
  • traductions françaises : Traité de la possession, d'après les principes du droit romain, traduit par Jules Beving, Bruxelles, Société belge de librairie, 1840 ; Traité de la possession en droit romain, traduit par Faivre D'Audelange, Paris, Louis Delamotte, 1841 ; Traité de la possession en droit romain, traduit par Henri J. P. A. Staedtler, Bruxelles, Bruylant-Christophe & Compagnie, 1866 (3^e éd. rev. et corr. Paris, A. Durand & Pedone-Lauriel, 1879).
• (de) Verbesserungen und Zusätze zur ersten Ausgabe der Abhandlung vom Besitz, 1806
• (de) Vom Beruf unserer Zeit für Gesetzgebung und Rechtswissenschaft, 1814 (3^e éd. 1840)
  • traduction française : La vocation de notre temps pour la législation et la science du droit, traduit par Alfred Dufour, Paris, PUF, 2006.
• (de) Geschichte des Römanischen Rechts im Mittelalters, en 7 tomes, 1815-31 (2^e éd. 1834, t. I-III, 1850, t. IV-VI, 1851, t. VII)
  • traduction française : Histoire du droit romain au Moyen Âge, 4 vol., Paris, Auguste Durand, 1839, traduit par Charles Guenoux
• (de) System des heutigen römischen Recht, 8 vol., 1840-1849
  • traduction française : Traité de droit romain, 8 vol., Paris, Firmin Didot Frères, 1855-1859, traduit par Charles Guenoux.
    Pour Savigny, il fallait d'abord dégager des principes généraux avant d'entamer une codification, et c'est dans cet esprit qu’est rédigé cet ouvrage monumental.
• (de) Vermischte Schriften, 1850
• (de) Das Obligationenrecht als Theil des heutigen römischen Rechts, 1851 (t. I), 1853 (t. II)
  • traductions françaises : Droit des obligations, tome premier, trad. par Paul Jozon et Joseph Camille Gérardin, Paris, Auguste Durand, 1863, tome 1 sur Gallica (2^e tome laissé inachevé) ; Le droit des obligations partie du droit romain actuel, en 2 tomes, trad. de R. Hippert, Paris, Auguste Durand & Pedone-Lauriel, 1873.
• Œuvres complètes de Savigny

• Stephan Meder (de), Urteilen. Elemente von Kants reflektierender Urteilskraft in Savignys Lehre von der juristischen Entscheidungs- und Regelfindung, Francfort-sur-le-Main, 1999 (ISBN 3-465-03010-9).
• Dieter Nörr (de), Savignys philosophische Lehrjahre. Francfort-sur-le-Main, 1994 (ISBN 3-465-02637-3).
• Matthias von Rosenberg, Friedrich Carl von Savigny (1779-1861) im Urteil seiner Zeit, Francfort-sur-le-Main, Verlag Lang, 2000 (ISBN 3-631-35903-9).
• Adolf August Friedrich Rudorff (de), Friedrich Carl von Savigny, Böhlau Verlag 1862 (Digitalisat online)
• Bernd Mertens (de), Gönner (de), Feuerbach (de), Savigny. Über Deutungshoheit und Legendenbildung in der Rechtsgeschichte, Mohr Siebeck, Tübingen, 2018 (ISBN 978-3-16-156575-5).
• (de) Ernst Landsberg, « Savigny, Friedrich Karl von », dans Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), vol. 30, Leipzig, Duncker & Humblot, 1890, p. 425-452
• (de) Dieter Nörr, « Savigny, Carl von », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 22, Berlin, Duncker & Humblot, 2005, p. 470–473 (original numérisé)
• Erik Wolf, Grosse Rechtsdenker der deutschen Geistesgeschichte, 4. Auflage. Mohr, Siebeck 1963 (ISBN 3-16-627812-5), S. 467-542.
• Franz Wieacker (de): Privatrechtsgeschichte der Neuzeit. 2. Aufl. Göttingen 1967, p. 348-430 (grundlegend).
• Gerhard Wesenberg (de), Gunter Wesener (de), Neuere deutsche Privatrechtsgeschichte im Rahmen der europäischen Rechtsentwicklung, 4^e éd. Vienne ; Cologne ; Graz, 1985, p. 170-181 (ISBN 978-3-205-08375-7)
• Klaus-Peter Schroeder (de): Vom Sachsenspiegel zum Grundgesetz – eine deutsche Rechtsgeschichte in Lebensbildern. Heidelberg 2002, p. 85-113.