George Harmon Coxe

Après des études supérieures à l'Université Purdue en Indiana, puis à l'Université Cornell à Ithaca, dans l'État de New York, George Harmon Coxe devient reporter pour des journaux californiens et new-yorkais, avant de travailler dans une agence de publicité à Cambridge au Massachusetts de 1927 à 1932. Il publie dès 1922 quelques nouvelles dans des magazines, mais se lance vraiment dans l'écriture de nouvelles policières à partir de 1932.

En 1934, il publie dans Black Mask la nouvelle Return Engagement où apparaît son héros le plus connu, Jack Casey, surnommé « Flash » ou « Flashgun », un photographe qui, comme tous les professionnels du métier à son époque, prend des clichés grâce à un flash au magnésium. Or, pour lui, une photo est souvent le début d'une enquête, car il se targue d'être un excellent détective amateur. Homme grand et gros, Casey a des yeux noirs, les tempes grisonnantes et des poings énormes, dont il préfère pourtant ne pas se servir. Archétype du "tough guy" sentimental et intelligent, il se plaît à démasquer les coupables pour les remettre entre les mains de la police, dont les agents ont essayé en vain de lui mettre des bâtons dans les roues. Vingt-deux nouvelles et cinq romans racontent les exploits de Casey, incarné au cinéma par Stuart Erwin dans Women Are Trouble de Errol Taggart (en) en 1936 et par Eric Linden dans Here's Flash Casey (en) de Lynn Shores en 1938. Le personnage devient ensuite la figure centrale d'une populaire série radiophonique, Casey, Crime Photographer, de 1943 à 1950, avant de connaître les honneurs d'une série télévisée, Crime Photographer (1951-1952), en partie réalisée par le jeune Sidney Lumet, avec Richard Carlyle, remplacé après quelques épisodes par Darren McGavin.

Kent Murdock, l'autre héros de George Harmon Coxe, est également détective amateur et photographe pour les pages criminelles d'un journal à grand tirage. Avec sa brillante femme, Joyce, et parfois secondé de son collègue et ami Jack Fenner, il enquête dans une vingtaine de romans et une poignée de nouvelles. Lew Ayres a interprété Murdock au cinéma dans Murder with Pictures (1936) de Charles Barton sur un scénario de Harmon Coxe. Ce dernier travaille en effet à Hollywood, entre 1936 et 1938, puis en 1944, pour le compte des studios Paramount et MGM. Il y signe quelques scénarios, notamment celui du Retour d'Arsène Lupin (1938) de George Fitzmaurice, avec Melvyn Douglas.

Très estimé par ses pairs, George Harmon Coxe reçoit en 1964 le Grand Master Award du Mystery Writers of America.