Golfe d'Ouda

La baie d'Ouda est située au nord-ouest de la mer d'Okhotsk, juste à l'ouest des îles Chantar. Elle est alimentée par le fleuve Ouda. Elle s'étend entre le cap Madjalinda (55°17' N, 136°07' E) et le cap Malaïa Dougandja (54°41' N, 136°39' E). Sa largeur est d'environ 64,4 km. Ses rives sont bordées d'arbres, principalement des sapins. Le calme règne de mars ou avril à juin, tandis que les vents du sud-ouest sont fréquents en juillet et août. Les coups de vent du nord-ouest et les tempêtes du nord-est sont fréquents en octobre et novembre. En hiver, les vents du nord-ouest prédominent. La baie est généralement enveloppée de brouillard au printemps et au début de l'été. La glace s'y forme généralement entre novembre et mi-juillet. Lors d'années favorables, la glace peut fondre dès juin, mais après des hivers rigoureux, elle peut persister toute l'année. Les marées sont semi-diurnes. Les marées de vives-eaux atteignent une hauteur de 6,1 à 7,3 m, tandis que les marées de mortes-eaux atteignent 4,2 m. Les courants de marée peuvent atteindre quatre ou cinq nœuds et créer un grand tourbillon entre le cap Tylsky et l'île Medvejy (en)^[1].

Les contreforts nord de la chaîne de Taikan (en) s'élèvent à l'intérieur des terres depuis la rive sud de la baie.

Entre 1852 et 1905, des baleiniers américains et russes patrouillaient la baie à la recherche de baleines boréales. Ils l'appelaient Southwest Bay^{[2],[3],[4],[5]}. Certains échangeaient du tabac contre du saumon avec les autochtones^[6]. La barque Louisa, de New Bedford, signala la présence simultanée de cinquante navires dans la baie, dont dix faisaient bouillir de l'huile^[7].

Trois navires firent naufrage dans la baie. Le trois-mâts barque Ocean Wave (380 tonnes), de New Bedford, sous le commandement du capitaine Hiram Baker, et le trois-mâts barque Phoenix (323 tonnes), de Nantucket, sous le commandement du capitaine Bethuel Gifford Handy, firent tous deux naufrage lors d'une tempête dans la nuit du 11 octobre 1858. Le premier périt corps et biens sur l'un des rochers Sivoutchi (en), tandis que le second s'échoua sur l'île Medvejy. Après avoir passé l'hiver à terre, le capitaine Handy et son équipage furent secourus au printemps suivant^[8],[9]. Le 18 septembre 1864, la trois-mâts barque Mary (287 tonnes), de New Bedford, fit naufrage dans le port de Severo-Vostotchanaïa Gavan (en), au nord de la baie, lors d'une tempête. Son capitaine, Edwin P. Thompson, se rendit à la station baleinière russe de la baie de Mamga (en), dans la baie de Tougour (en), où l'épave fut vendue aux enchères pour un montant compris entre 970 et 1 100 dollars à Otto Wilhelm Lindholm. Le second et quatre hommes gardèrent l'épave durant l'hiver, et au printemps suivant, Lindholm récupéra les objets de valeur qu'il put avant d'y mettre le feu^[9],[4],[10].

Des goélettes russes et des équipages de bateaux de Tougour et Mamga ont également navigué à la recherche de baleines boréales dans la baie de 1863 à 1874^[4].