Golfe de Fonseca
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| Golfe de Fonseca | |
| Géographie humaine | |
|---|---|
| Pays côtiers |  Salvador.svg){kind=small} Honduras Nicaragua
|
| Géographie physique | |
| Type | Golfe |
| Localisation | Océan Pacifique |
| Coordonnées | 13° 11′ 59″ nord, 87° 36′ 57″ ouest |
| Superficie | 3 200 km2 |
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Le golfe de Fonseca est une entrée de l'océan Pacifique au nord-ouest de l'Amérique centrale. Il est bordé par le Salvador au nord-ouest, le Honduras à l'est, et le Nicaragua au sud.
Le golfe couvre une surface de 3 200 km2. Sa côte s'étend sur 261 km, dont 29 km au Salvador, 185 km au Honduras, et 47 km au Nicaragua. Il est fermé à l'ouest par le volcan Conchagua (ou de la Union) au Salvador et au sud par le volcan Cosigüina au Nicaragua.
Plusieurs îles volcaniques parsèment le golfe. Les plus importantes sont :
- l'île Conchagüita (8,45 km2) appartenant au Salvador ;
- l'Île Meanguera (16,68 km2) appartenant au Salvador ;
- l'île Zacatillo appartenant au Salvador ;
- l'île du Tigre appartenant au Honduras ;
- l'île Zacate appartenant au Honduras.
Cinq rivières débouchent dans le golfe et forment des zones de mangrove aujourd'hui protégées. Il faut citer notamment le Río Goascorán qui sert de frontière entre le Honduras et le Salvador sur ses 18 derniers kilomètres.
Climat et végétation
Le climat du golfe est typique des régions tropicales et subtropicales, avec deux saisons distinctes respectivement pluvieuse et sèche. Le golfe reçoit près de 80 % du total de ses précipitations annuelles (1 400–1 600 millimètres) au cours de la saison des pluies de mai à novembre. La saison sèche se situe entre décembre et mai et contribue à un taux d'évaporation annuel de quelque 2 800 millimètres. En raison de ce déficit d'eau, les courants ont tendance à s'écouler de l'océan Pacifique vers l'intérieur des terres, élevant les niveaux de salinité dans les estuaires.
Les températures du golfe se situent entre 25 et 30 °C. Mars et avril sont les mois les plus chauds et novembre et décembre sont les plus froids. L'humidité relative varie entre 65 et 86 %.
La végétation de l'écosystème des zones humides est dominée par des espèces de mangroves. Six espèces de mangroves sont identifiées dans le golfe. Le palétuvier rouge (Rhizophora mangle) est la plus courante et occupe les zones inondées en permanence par les marées. Vient ensuite la mangrove noire (Bruguiera gymnorhiza) qui pousse sur les sédiments déposés sur la rives des fleuves. La mangrove blanche (Laguncularia racemosa) et le botoncillo (Conocarpus erectus) se trouvent plus à l'intérieur des terres et sont moins submergés par les marées.
Le site est classé dans la liste Ramsar.
