Gordon Griffith

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Gordon Griffith a travaillé dans l'industrie du film pendant cinq décennies, a été acteur dans plus de 60 films et vécu la transition du cinéma muet au parlant. Pendant sa carrière d'acteur, il a joué avec Charlie Chaplin et a été le premier acteur à interpréter Tom Sawyer et Tarzan (enfant) au cinéma.

Griffith est né le 4 juillet 1907 à Chicago, dans l'Illinois, il est le fils de l'acteur Harry Sutherland Griffith et de l'actricte Katherine Kiernan Griffith. Il grandit avec ses deux frères et sœurs, une sœur aînée, Gertrude, et un frère cadet, Graham, également acteur. Griffith est déjà un acteur expérimenté lorsque, à l'âge de sept ans, il obtient son premier rôle en tant que personnage récurrent dans la série de films Little Billy, à partir de 1913. Mack Sennett, des Keystone Studios, fait jouer Griffith dans plusieurs de ses films burlesques, caractérisés par le recours à l'humour slapstick, et il finit par obtenir des seconds rôles dans des films de Charlie Chaplin, dont Tillie's Punctured Romance, dans lequel il interprète un livreur de journaux, rôle souvent joué par Milton Berle.

C'est avec le rôle du jeune Tarzan, dans le film Tarzan of the Apes (1918), qu'il se fait connaître. Il doit alors réaliser ses propres cascades, comme grimper aux arbres, se balancer aux lianes et interagir directement avec un chimpanzé. Griffith interprète une grande partie de son rôle nu. Griffith apparaît devant l'acteur qui incarne Tarzan adulte, Elmo Lincoln, faisant de lui le premier acteur à incarner Tarzan au cinéma. Après avoir vu le film, un critique a décrit Griffith comme "un jeune acteur aux dons peu communs".

Griffith est alors retenu pour jouer le rôle de Tom Sawyer dans Huckleberry Finn. Plus tard, il est à nouveau engagé dans le premier feuilleton Tarzan, dans le rôle de Korak, le fils de Tarzan, un rôle qui a été décrit comme "anticipant les rôles de "garçon" de John Sheffield [dans les films de Tarzan ultérieurs]". Il continue à jouer dans des films muets jusqu'à son adolescence, notamment dans le rôle du frère aîné de Mary Pickford dans Little Annie Rooney (1925).

Les deux parents de Griffth décèdent dans les années 1920, sa mère en 1921 et son père en 1926. Au moment du recensement de 1930, lui et son frère vivaient avec sa sœur et sa famille à Pasadena, en Californie.