Jeune prêtre, il est affecté au secrétariat de l'évêché et à la paroisse du Rosaire à San Miguel. Il est également accompagnateur spirituel de plusieurs mouvements et associations. De 1971 à 1973 il est également directeur des moyens des médias diocésains.
De 1977 à 1982, il est professeur de théologie et recteur du grand séminaire San José de la Montaña de San Salvador. De 1979 à 1982, il est membre du comité directeur de l'Organisation des séminaires latino-américains[3].
Il est président de la Caritas du Salvador et de la fédération des Caritas d'Amérique latine et des Caraïbes[5].
Le , le papeFrançois accepte sa démission pour raison d'âge, puisqu'il a atteint l'âge de 75 ans depuis 5 ans[6].
Cardinal
Le , à la fin du Regina Cœli, François annonce sa création comme cardinal lors du consistoire du suivant[4]. Il se voit alors attribuer le titre de cardinal-prêtre du Santissimo Sacramento a Tor de' Schiavi institué à cette occasion. Il est le premier cardinal salvadorien et un cas unique d'évêque auxiliaire élevé au cardinalat.
Il atteint la limite d'âge le , ce qui l'empêche de participer aux votes du prochain conclave.