Griffith's Valuation

Richard John Griffith commence à évaluer les terres en Écosse, où il passe deux ans, entre 1806 et 1807, à estimer la valeur des terrains par l'étude de leurs sols. Il utilise le « système écossais d'évaluation », dont il introduit une version modifiée en Irlande lorsqu'il prend ses fonctions de commissaire à l'évaluation.

En 1825, il est chargé par le gouvernement britannique de réaliser un levé topographique des frontières de l'Irlande. Il devait délimiter les frontières de chaque comté, baronnie, paroisse civile et townland, conjointement avec l'Ordnance Survey Ireland.

Il est également sollicité pour participer à la préparation d'un projet de loi parlementaire visant à établir l'évaluation générale de l'Irlande. La loi de 1826 sur l'évaluation des terres (Irlande) (7 Geo. 4. c. 62) (Valuation of Lands (Ireland) Act 1826) est adoptée en 1826 et Griffith est nommé commissaire à l'évaluation en 1827, mais il n'a commencé son travail qu'en 1830, lorsque les nouvelles cartes topographiques de l'Ordnance Survey au 1/60 000, requises par la loi, sont devenues disponibles. La Loi de 1831 sur l'évaluation des terres (Irlande) (1 & 2 Will. 4. c. 51) (Valuation of Lands (Ireland) Act 1831), la Loi de 1832 sur l'évaluation des terres (Irlande) (2 & 3 Will. 4. c. 73) (Valuation of Lands (Ireland) Act 1832) et la loi de 1834 sur l'évaluation (Irlande) (4 & 5 Will. 4. c. 55) (Valuation (Ireland) Act 1834) amendent la loi de 1826.

Le Valuation of Lands (Ireland) Act 1836 (6 & 7 Will. 4. c. 84) regroupent les textes législatifs relatifs à l'évaluation des terres en Irlande^[2].

Griffith achève les travaux de délimitation en 1844. Il occupe le poste de commissaire jusqu'en 1868^[3], date à laquelle John Ball Greene lui succède et prend en charge la révision annuelle des évaluations. Griffith est également président du Conseil des travaux publics. Il mène deux importantes enquêtes d'évaluation. La première, l'évaluation des townland, achevée dans les années 1840, prend le townland comme unité géographique d'évaluation. La seconde, plus vaste, est l'enquête sur les immeubles d'habitation. Elle évalue pour la première fois chaque propriété individuellement et prend également en compte tous les bâtiments du townland, alors que seules les grandes demeures, principalement celles de la gentry, avaient été évaluées lors de la première évaluation. Les évaluations des immeubles d'habitation du comté de Dublin sont les premières à être publiées, le 5 mai 1853, et les dernières, celles du comté d'Armagh, le 1^er juin 1865.

L'évaluation foncière est un document essentiel pour la recherche généalogique, car, en l'absence de recensements en Irlande avant 1901, les registres d'évaluation peuvent, à bien des égards, servir de substitut. Nombre de ces registres ont également été numérisés et mis à la disposition du public en ligne dans le cadre du projet « Ask about Ireland and Cultural Heritage »^[4]. Il est utile, à cet égard, de connaître les dates précises auxquelles les différentes composantes de l'enquête ont été réalisées^[5] :