Grotte d'Amutxate
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| Grotte d'Amutxate | ||
 Entrée d'Amuxate I | ||
| Localisation | ||
|---|---|---|
| Pays |  Espagne
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| Région | Pays basque | |
| Localité | Larraun  Navarre
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| Type | grotte | |
| Protection | Bien d'intérêt culturel | |
| Coordonnées | 43° 00′ 20″ nord, 1° 53′ 47″ ouest | |
| Géolocalisation sur la carte : Navarre
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La grotte d'Amutxate est un site archéologique situé proche de la commune de Larraun (communauté forale de Navarre) dans la communauté du Pays basque en Espagne[1],[2].
La grotte se trouve dans le massif d'Aralar. Il existe trois grottes portant le même nom : Amutxate I et Amutxate II, d'une part, et AM3, d'autre part, qui appartient au site lui-même. Elle est située dans la zone où se rassemblent les eaux de la source d'Aitzarreta (rivière Larran), dans le synclinal central d'Aralar, formé par des calcaires récifaux du Crétacé inférieur.
Elle a été classée bien d'intérêt culturel.
La grotte est connue pour la découverte en 1998 d'un fossile d'ours des cavernes (Ursus spelaeus) datant d'environ 40 000 ans. C'est l'un des meilleurs sites de ce type en Europe, il présente une grande richesse paléontologique, il est une référence pour l'étude de sites similaires et il est intact[3].
Après avoir réalisé des études spéléologiques et des travaux de protection, la grotte a été fermée et 5 campagnes de fouilles y ont été réalisées, dirigées par le professeur Trinidad de Torres Pérez Hidalgo de l'Université Polytechnique de Madrid, qui ont fourni des informations uniques sur la population d'ours des cavernes d'Aralar et les caractéristiques paléoclimatiques de la situation à cette époque[4].
La grotte AM3 a été découverte par le groupe de spéléologie de Satorrak en 1988, et a suscité de grands espoirs, compte tenu de sa situation géologique et de l'observation d'un fort courant de vent émanant de l'intérieur. Ce n’était qu’une fissure, mais, selon toute apparence, il y avait une continuité. Ils ont passé les six années suivantes à essayer d’ouvrir une entrée, en utilisant divers moyens.
En 1995, ils ont surmonté tous les obstacles et sont arrivés dans une salle spacieuse. Ils ont trouvé le squelette complet d'un ours et ont réalisé une topographie de toute la grotte. Les années suivantes ont été consacrées à étudier attentivement la grotte et à effectuer des travaux pour la protéger. Finalement, en 1998, l'enceinte a été installée et l'entrée a été adaptée pour faciliter la circulation des experts. Les campagnes de fouilles ont débuté en 1999 et les découvertes ont été annoncées en 2004.
La grotte mesure 130 m de profondeur et 450 m de largeur. Elle est composée de trois parties : l'entrée, la salle GES (salle de réception) et la zone verticale.
