Groupe d'Ananké

Le groupe d'Ananké regroupe plusieurs satellites, qui orbitent de façon rétrograde autour de Jupiter sur des demi-grands axes compris entre 19 300 000 et 22 700 000 km, des inclinaisons de 145,7 à 154,8° par rapport à l'équateur de Jupiter et des excentricités entre 0,02 et 0,28^[1].

Le groupe est nommé d'après Ananké, son membre le plus grand et le plus massif. Étant rétrogrades, l'Union astronomique internationale réserve, par convention, à ces satellites des noms se terminant en « -e » (les progrades se finissant en « -a »)^[2].

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  Diagramme illustrant l'orbite des satellites irréguliers de Jupiter. Le groupe d'Ananké est visible sur le centre-gauche.
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  Diagramme illustrant l'inclinaison des membres du groupe d'Ananké en fonction du demi-grand axe.
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  Diagramme similaire au précédent, se focalisant sur le cœur du groupe.

Le groupe d'Ananké se serait formé à partir d'un astéroïde capturé par Jupiter et par la suite fragmenté lors d'une collision. Cette hypothèse est fondée sur la faible dispersion des éléments orbitaux moyens^[3] des membres du cœur du groupe et peut être étayée par une petite impulsion de vitesse (15 < δV < 80 m/s), compatible avec une collision simple et une fragmentation^[4].

Sur la base de la taille des satellites, l'astéroïde originel devait mesurer environ 28 km de diamètre. Comme cette valeur est proche du diamètre approximatif d'Ananké lui-même, il est probable que le corps d'origine ne fut pas trop disloqué^[5].

Les études photométriques vont dans le sens de cette origine : trois des satellites du groupe (Praxidiké, Jocaste et Harpalycé) présentent une couleur grise similaire (indices de couleur B−V = 0,77 et V−R = 0,42) tandis qu'Ananké est situé à la limite entre gris et rouge pâle^[6].

Le groupe d'Ananké comprend un cœur de huit satellites dont les paramètres sont très proches : Ananké, Praxidiké, Jocaste, Harpalycé, Thyoné, Euanthé, Mnémé et S/2003 J 16. Huit autres satellites sont situés sur des orbites plus éloignées, mais pourraient faire néanmoins partie du groupe : Euporie, Jupiter LX, Jupiter LV, Orthosie, Thelxinoé, Hermippé, Hélicé, Jupiter LVIII, Jupiter LIV.

La liste suivante récapitule les principales caractéristiques des membres du groupe d'Ananké, classés par demi-grand axe croissant. Les éléments orbitaux sont donnés pour l'époque 6 mars 2006 (JJ 2453800.5) pour Mnémé, 27 octobre 2007 (JJ 2454400.5) pour Ananké et 14 juillet 2004 (JJ 2453200.5) pour les autres^[7]. L'inclinaison est relative au plan de l'écliptique. Les membres potentiels sont indiqués en italique.