Groupe d'Himalia

Le groupe d'Himalia regroupe sept satellites, qui orbitent de façon prograde autour de Jupiter sur des demi-grands axes compris entre 11 160 000 et 12 555 000 km, des inclinaisons de 25,8 à 30,7° par rapport à l'équateur de Jupiter et des excentricités entre 0,11 et 0,25^[1] : Léda, Himalia, Ersa, Pandia, Lysithéa, Élara, Dia, S/2018 J 2 et S/2011 J 3.

Les membres du groupe apparaissent gris ; Himalia, le plus grand membre du groupe, possède des indices de couleur B-V=0,62 et V-R=0,4, similaire à un astéroïde de type C^[2]. Les mesures de la sonde Cassini confirment un spectre électromagnétique sans caractéristique notable, mis à part une légère absorption à 3 μm qui pourrait indiquer la présence d'eau^[3]. Les satellites pourraient avoir une origine commune, probablement par fragmentation d'un corps initial plus grand^[1].

Le groupe est nommé d'après Himalia, son membre le plus grand et le plus massif. Étant progrades, l'Union astronomique internationale réserve, par convention, à ces satellites des noms se terminant en « -a » (les rétrogrades se finissant en « -e »)^[4].

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  Diagramme illustrant l'orbite des satellites irréguliers de Jupiter. Le groupe d'Himalia est visible sur le centre-gauche.
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  Diagramme illustrant l'inclinaison des quatre principaux membres du groupe d'Himalia en fonction du demi-grand axe.

La liste suivante récapitule les principales caractéristiques des membres du groupe d'Himalia, classés par demi-grand axe croissant. Les éléments orbitaux sont donnés pour l'époque 27 octobre 2007 (JJ 2454400.5)^[5]. L'inclinaison est relative au plan de l'écliptique.