Guerre de Grenade

Les royaumes chrétiens

Durant la guerre de Grenade, la monarchie dirige la conquête. Isabelle Ire de Castille était constamment présente dans des lieux peu sûrs (elle assiste à certains sièges et se trouvait même au camp royal lors d'un terrible incendie). L'implication personnelle de Ferdinand d'Aragon est constante.

La noblesse a également joué un rôle de premier plan, sans pour autant diminuer la présence fondamentale du clergé (comme le confesseur royal, Hernando de Talavera ) et la présence plus obscure des classes moyennes (comme le secrétaire royal, Fernando de Zafra )^[1].

Concernant les effectifs réels des armées castillanes engagées, elles atteignaient entre 50 000 et 70 000 soldats lors des années de plus grand effort militaire (1482, 1483, 1486, 1487, 1489 et 1491), et entre 10 000 et 29 000 lors des périodes plus calmes (1484, 1485, 1488 et 1490), effectifs que les historiens modernes attribuent à Ladero Quesada^[2]. Néanmoins, selon García de Gabiola, entretenir, payer et nourrir des armées d'une telle ampleur dépassait les capacités des États modernes récemment créés. Pour les campagnes d'Italie (1494-1503), les armées espagnoles comptaient au maximum 5 000, 9 000 ou 15 000 hommes. Les chiffres enregistrés 5 à 10 ans auparavant pour Grenade sont donc assez surprenants. Compte tenu des revenus de la Castille à cette époque (de 130 à quelque 200 millions de maravédies par an), il est peu probable qu'elle ait pu mobiliser plus de 8 000 à 20 000 soldats^[3]. En effet, Ladero Quesada recense le nombre de cargaisons de céréales commandées par la Castille au cours de plusieurs années, et García de Gabiola a calculé le nombre de soldats qui auraient pu être nourris grâce à ces cargaisons. Il arrive à 12 000 hommes pour 1482 (siège de Loja) et à 8 000 hommes pour 1483 et 1484 (pillage des champs de Grenade). 10 000 hommes en 1485 (siège de Ronda) ; 10 000 à 12 000 soldats en 1486 (second siège de Loja) ; 12 000 en 1487 (siège de Malaga) ; 10 000 à 12 000 en 1488 (premier siège de Baza) ; 20 000 soldats en 1489 (second siège de Baza, période durant laquelle les plus importantes cargaisons de céréales furent contractées, coïncidant également avec les recettes les plus élevées de la Castille durant la campagne, environ 200 millions) ; et 10 000 à 12 000 hommes pour 1490-1491 (siège final de Grenade). 20 % de ces effectifs devaient être de la cavalerie^[4].

Le royaume de Grenade

La guerre est largement due au fait que, tandis que les royaumes chrétiens sont pacifiés et réorganisés, le royaume de Grenade est confronté à la crise dynastique des derniers sultans nasrides (généralement appelés « rois » dans les sources chrétiennes), incarnée par la lutte de pouvoir entre ces trois figures apparentées (leurs périodes de règne effectif sont indiquées entre parenthèses) :

• Abu al-Hasan Ali « Moulay Hasan » (1464-1482 et 1483-1485).
• Mohammed XII « Boabdil », également appelé le Jeune (1482-1483 et 1486-1492), fils du précédent, est le plus impliqué auprès des Rois Catholiques. Il avait convenu avec eux de céder Grenade en échange de la garantie d'une seigneurie dans les Alpujarras .
• Mohammed XIII « az-Zaghall » (1485-1486), frère du premier et oncle du second.
• Cid Hiaya el-Nayyar (ou Sidi Yahya), cousin de Boabdil et beau-frère d'az-Zaghall, qui a agi comme vice-roi ou wali à Almería, Guadix et Baza, était un partisan de l'alliance avec les Castillans, et a fini par céder Baza et être baptisé sous le nom de Pedro de Granada (1489), donnant naissance à la puissante famille Granada Venegas .

Outre les conflits internes à la famille royale, l'aristocratie grenadine est marquée par d'autres divisions, comme la rivalité, devenue légendaire, entre les Zegríes (habitants des frontières ou défenseurs de la frontière) et les Abencérages (Banu Sarraj, signifiant « fils du sellier » ). Des affrontements sont également recensés entre les Alamines, les Venegas et les Abencérages en 1412. Ces derniers se rebellent à Malaga en 1473 et sont sévèrement réprimés par Moulay Hasan (notamment, selon la légende, par un massacre perfide dans une salle de l'Alhambra). Nombre d'entre eux s'enfuient en Castille.

Concernant les armées grenadines, selon Gabiola^[5], les effectifs mentionnés par les sources (15 000 à 50 000 fantassins, ou 4 500 à 7 000 cavaliers) sont à écarter. Des effectifs plus plausibles sont évoqués : 3 000 chevaux (1482), 1 000 à 1 500 (1483, 1485 et 1487) voire 300 à 400 cavaliers (1489 et 1491). Quant à l’infanterie, De Miguel Mora rapporte qu’un soldat musulman capturé par les Castillans lors du siège de Baza a avoué que l’effectif réel de la garnison était de 4 000 hommes et non de 15 000^[6]. Ainsi, les armées musulmanes ne pouvaient excéder 4 000 fantassins. À la fin de la guerre, le rapport est de 2 contre 1 ou de 3 contre 1 en faveur des armées castillanes.

Provocations et réponses

La trêve de 1478 est encore théoriquement en vigueur lorsque Grenade lance une attaque surprise contre Zahara le 26 décembre 1481, en représailles à un raid chrétien^[7]. La ville tombe et sa population est réduite en esclavage. Cette attaque constitue une grave provocation, et les factions andalouses favorables à la guerre l'exploitent pour rallier des soutiens à une contre-attaque, s'empressant de s'en attribuer le mérite et soutenant un conflit plus large. La prise d'Alhama et son approbation royale subséquente sont généralement considérées comme le début officiel de la guerre de Grenade^[7]. Abou Hassan tente de reprendre Alhama par le siège en mars, mais sans succès. Des renforts venus du reste de la Castille et de l'Aragon empêchent la reprise d'Alhama le 28 avril 1482^[8]. Le roi Ferdinand prend officiellement le commandement d'Alhama le 14 mai 1482^[8],[9],[10].

Les chrétiens tentent ensuite d'assiéger Loja, mais échouent à prendre la ville. Ce revers est compensé par un événement qui allait leur être d'une grande aide : le jour même de la libération de Loja, le fils d'Abu Hasan, Abu Abdallah (également connu sous le nom de Boabdil), se rebelle et se proclame sultan Mohammed XII^[11]. La guerre se poursuit jusqu'en 1483. Le frère d'Abu Hasan, al-Zagal, vainc une importante armée chrétienne dans les collines de l'Axarquía, à l'est de Malaga. Cependant, à Lucena, les chrétiens parviennent à vaincre et à capturer le roi Boabdil. Ferdinand et Isabelle n'avaient pas initialement l'intention de conquérir toute la Grenade. Mais avec la capture de Boabdil, Ferdinand décide de l'utiliser pour conquérir Grenade entièrement. Dans une lettre écrite en août 1483, il écrit : « Pour diviser Grenade et la détruire, nous avons décidé de le libérer… Il [Boabdil] doit faire la guerre à son père^[11]. » La libération de Boabdil, présenté comme un allié pseudo-chrétien, reprit le cours de la guerre civile grenadine. Un chroniqueur grenadin affirme que la capture de Boabdil est « la cause de la destruction de la patrie »^[11].

En 1485, le cours du conflit interne grenadin connut un nouveau tournant. Boabdil est chassé de l'Albaicín, son fief, par al-Zagal, frère d'Hasan. Ce dernier prend également le pouvoir, détrônant son frère aîné, qui meurt peu après^[12]. Boabdil est contraint de se réfugier auprès de Ferdinand et Isabelle. Les divisions persistantes au sein des rangs musulmans et la ruse du marquis de Cadix permettent la conquête rapide des confins occidentaux de Grenade en 1485. Ronda tombe entre ses mains en quinze jours, grâce à ses négociations avec les dirigeants de la ville. La chute de Ronda permet ensuite à Marbella, base de la flotte grenadine, de passer aux mains des chrétiens^[12].

Boabdil est bientôt libéré de la protection chrétienne et peut reprendre sa tentative de conquête de Grenade. Pendant les trois années suivantes, il agit comme l'un des vassaux de Ferdinand et Isabelle^[12].

Siège de Malaga

Malaga, principal port de Grenade, était l'objectif principal des forces castillanes en 1487. Le sultan al-Zagal tarde à marcher pour tenter de lever le siège et ne peut harceler les armées chrétiennes en toute sécurité en raison de la guerre civile en cours ; même après avoir quitté la ville pour venir en aide à Malaga, il est contraint de laisser des troupes dans l'Alhambra pour se défendre contre Boabdil et ses partisans^[13].

Vélez-Málaga, première grande ville attaquée, capitule le 27 avril 1487, avec l'aide directe des partisans locaux de Boabdil aux assiégeants chrétiens^[13]. Malaga résiste lors d'un long siège qui dure du 7 mai au 18 août 1487 ; son commandant préfère la mort à la reddition, et la garnison africaine ainsi que les renégats chrétiens (convertis à l'islam) combattent avec acharnement, craignant les conséquences d'une défaite. Vers la fin, les notables de Malaga offrent finalement la reddition, mais Ferdinand la refuse, car des conditions généreuses lui avaient déjà été proposées à deux reprises^[14]. Après la chute de la ville, Ferdinand punit la quasi-totalité des habitants pour leur résistance acharnée en les réduisant en esclavage, tandis que les renégats sont brûlés vifs ou transpercés de roseaux. Les Juifs de Malaga sont cependant épargnés, car des Juifs castillans les rachètent de l'esclavage^[13].

L’historien William Prescott considère la chute de Malaga comme la partie la plus importante de la guerre ; Grenade ne peut raisonnablement pas continuer en tant qu’État indépendant sans Malaga, son principal port^[15].

Siège de Baza

Al-Zagal perd de son prestige suite à la chute de Malaga, et Boabdil s'empare de la totalité de la ville de Grenade en 1487 ; il contrôle également le nord-est du pays avec Vélez-Rubio, Vélez-Blanco et Vera. Al-Zagal conserve le contrôle de Baza, Guadix et Almería. Boabdil ne réagit pas lorsque les forces chrétiennes s'emparent d'une partie de ses terres, supposant peut-être qu'elles lui seraient bientôt restituées^[13].

En 1489, les forces chrétiennes entament un siège interminable et pénible de Baza, le principal bastion restant à al-Zagal. Baza est difficilement défendable, car elle oblige les chrétiens à diviser leurs armées, et l'artillerie s'avère peu efficace contre elle. L'approvisionnement de l'armée engendre un déficit budgétaire considérable pour les Castillans. Des menaces ponctuelles de destitution sont nécessaires pour maintenir l'armée sur le terrain, et Isabelle se rend personnellement au siège pour soutenir le moral des nobles et des soldats. Après six mois, al-Zagal capitule, bien que sa garnison est encore en grande partie indemne ; il est désormais convaincu que les chrétiens sont déterminés à maintenir le siège aussi longtemps qu'il le faudrait, et toute résistance supplémentaire est vaine sans espoir de secours, qui ne se manifestait pas^[13],[16]. Contrairement à Malaga, Baza bénéficie de conditions de reddition avantageuses.

Prise de Grenade

Avec la chute de Baza et la prise d'al-Zagal en 1490, la guerre semble terminée ; Ferdinand et Isabelle le croient également^[17]. Cependant, Boabdil est mécontent des avantages de son alliance avec Ferdinand et Isabelle, probablement parce que les terres qui lui avaient été promises étaient administrées par la Castille. Il rompt son allégeance et se rebelle contre Ferdinand et Isabelle, bien qu'il ne possède plus que la ville de Grenade et les Alpujarras^[17]. Il est clair qu'une telle position est intenable à long terme, et Boabdil lance des appels désespérés à l'aide extérieure. Qait Bay, le sultan mamelouk d'Égypte, réprimande légèrement Ferdinand pour la guerre de Grenade, mais les Mamelouks, qui gouvernent l'Égypte, sont en guerre quasi permanente contre les Turks ottomans. La Castille et l'Aragon étant également ennemis des Turcs, le sultan n'avait aucune envie de rompre leur alliance contre eux. Boabdil sollicite également l'aide du sultanat de Fès, mais aucune réponse n'a été rapportée dans l'histoire^[18]. L'Afrique du Nord continue d'acheter du blé castillan tout au long de la guerre et attache une grande importance au maintien de bonnes relations commerciales. Quoi qu'il en soit, les Grenadins ne contrôlent plus aucun littoral leur permettant de recevoir une aide outre-mer. Grenade ne reçoit donc aucune aide^[18].

Le siège de Grenade, qui dure huit mois, débute en avril 1491. La situation des défenseurs devient de plus en plus critique, leurs forces pour lever le siège s'amenuisant et leurs conseillers se livrant à des luttes intestines. La corruption des hauts fonctionnaires est monnaie courante, et au moins un des principaux conseillers de Boabdil semble avoir œuvré pour la Castille durant toute cette période^[18]. Après la bataille de Grenade, une reddition provisoire, le traité de Grenade, est signé le 25 novembre 1491, accordant deux mois à la ville^[19]. Ce long délai s'expliquait moins par l'intransigeance des deux camps que par l'incapacité du gouvernement grenadin à se coordonner face au désordre et à l'agitation qui règnent dans la ville. Après la négociation de conditions relativement favorables à la population musulmane locale, la ville capitule le 2 janvier 1492. Les chrétiens assiégeants font entrer clandestinement des troupes dans l'Alhambra ce jour-là, au cas où une résistance se manifesterait, ce qui ne fut pas le cas^[20]. La résistance de Grenade prend fin.