Guerres des Esopus
From Wikipedia, the free encyclopedia
Les guerres des Esopus est un conflit armé entre la tribu amérindienne des Esopus (membre de la Nation des Lenapes-Delawares) et les colonisateurs néerlandais. Ces guerres se déroulèrent en deux temps ; la première guerre entre 1659 et 1660 et la seconde guerre entre 1663 et 1664 qui aboutit à l'intervention des Anglais pour secourir les Hollandais et à la signature d'un traité de paix.
En 1609, Henry Hudson explora le territoire côtier américain afin de permettre l'installation de colons néerlandais sur le territoire de la Nouvelle-Néerlande. Les Néerlandais fondèrent un premier camp sur le territoire de la tribu des Esopus. Les Amérindiens Lenapes-Delawares, qui sortaient d'un premier conflit armé, la guerre de Kieft de 1643-1645, les en chassèrent une première fois. Pieter Stuyvesant installa une nouvelle colonie qu'il rebaptisa Wiltwijck (région des cerfs en néerlandais) et fut un centre de peuplement secondaire face à La Nouvelle-Amsterdam. Les Amérindiens réussirent à les en chasser de nouveau. Mais les Néerlandais revinrent toujours plus nombreux, aussi les Amérindiens de la tribu des Esopus acceptèrent de leur céder une partie limitée de leur territoire en espérant que les Néerlandais s'en contenteraient et ne dépasseraient pas cette limite. Fol espoir que les colons européens allaient briser rapidement.
Première guerre
La Première Guerre des Esopus fut un conflit de courte durée entre les agriculteurs néerlandais et les Esopus, largement entamé par la peur et l'incompréhension de la part des colons.
Le , plusieurs hommes Esopus furent embauchés pour faire un peu de travail à la ferme pour les colons. Après avoir terminé leur labeur, ils avaient reçu leur salaire qu'ils dépensèrent en boisson alcoolisée. Un Amérindien ivre tira un coup de fusil lors de cette beuverie. Bien que personne n'ait été blessé, certains colons y virent un acte criminel. Bien qu'une enquête fut diligentée, aucune mauvaise intention ne put être prouvée. Malgré tout, une foule de paysans et de soldats attaquèrent les indigènes incriminés. La plupart échappèrent à l'agression. Le lendemain, les Esopus revinrent en grand nombre et détruisirent les cultures, tuèrent le bétail et incendièrent des bâtiments coloniaux.
Complètement dépassés en nombre et en armement, les Néerlandais avaient peu d'espoir de gagner par la force. Mais ils ont réussi à tenir le coup et faire quelques petites attaques, y compris brûler des champs des indigènes pour les affamer. Les colons reçurent des renforts décisifs de la colonie voisine de La Nouvelle-Amsterdam. La paix fut trouvée et conclue le , quand les Esopus convinrent d'échanger des terres contre la paix et de la nourriture. La paix, cependant, était provisoire. Les tensions continuèrent d'exister entre les Esopus et les colons, pour aboutir finalement à la Deuxième Guerre.
