Il est fait moine dans son jeune âge, est élève du moine Kakuson Sōjō et pratique l'ascétisme aux monts Ōmine et Nachi. Il est nommé gojisō (assistant moine) de l'empereur Tsuchimikado en 1206 puis en 1210 de l'empereur Juntoku. Entre 1204 et 1211 il est précepteur de la princesse impériale Shōshi de Shumei Mon In. En 1207, il soutient l'empereur Tsuchimikado gravement malade et le guérit grâce à ses prières en conséquence de quoi il est promu gonsōjō. En 1216, il est nommé Grand Officiel du temple Mii-dera et la même année occupe la charge de bettō du Sōfuku-ji. Il meurt l'année suivante à l'âge de quarante ans.
En tant que poète waka, il participe à plusieurs utaawase (concours de waka) entre 1214 et 1216; il prend également part aux cercles poétiques patronnés par l'empereur Juntoku. Vingt-huit de ses poèmes sont inclus dans l'anthologie impériale Shinchokusen Wakashū. Il écrit par ailleurs une collection d'anecdotes appelée Kokin Chomon-shū (古今著聞集?). Il est considéré comme l'un des trente-six nouveaux poètes immortels, parfois connu sous le titre de Yamashina Sōjō (山科僧正 o 山階僧正?).
