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Après un apprentissage d'ouvrier du bâtiment au VEB Tiefbaukombinat de Berlin, Starrost commence son service militaire dans l'Armée populaire nationale, qu'il termine à l'âge de 22 ans. Sa vie professionnelle ultérieure fut mouvementée. Outre divers changements de poste, il est affecté à des collectifs de travail dans lesquels on veut le "rééduquer". En 1979, il a été condamné à onze mois de prison pour «atteinte à l'ordre public et à la sécurité». Il a effectué cette peine jusqu'en à la prison de Rüdersdorf et dans la cimenterie attenante. Après sa libération, il a été obligé de se présenter à intervalles réguliers au représentant de la section de la police populaire.
Lors d'un de ses appels, le , il apprend par l'épouse du représentant de section qu'on le recherche et qu'on le menace d'une nouvelle peine. Starrost décide de se cacher et le13 , il se rend dans la commune de Teltow, près de Berlin, pour chercher de l'aide auprès d'un ancien camarade de l'armée, mais il ne le trouve pas. La nuit suivante, dans un bar, il décide de tenter de fuir la RDA.
Il se rend alors à la frontière et tente de franchir la clôture à l'aide d'une échelle métallique qu'il avait volée en cours de route. Plusieurs gardes-frontières le surprennent. Starrost se cache dans une propriété voisine, mais il y est découvert. Alors qu'il tentait de s'enfuir, l'un des soldats réussit à l'attraper et à le maîtriser. Un policier populaire tire sur Starrost et le blesse grièvement à l'abdomen. Interrogé par le Ministère de la Sécurité d'État (MfS), l'officier de la police populaire a déclaré que Starrost s'était rebellé et avait attaqué le garde-frontière. Il affirme que c'est un tir accidentel.
Les gardes-frontières n'ont pas emmené Hans-Jürgen Starrost à l'hôpital, mais à l'administration du district MfS de Potsdam pour l'interroger. L'interrogatoire a dû être interrompu à plusieurs reprises pour raison médicale. Puis Starrost a été conduit à l'hôpital militaire de la ville, qui ne disposait pas d'unité de soins intensifs. Son état s'y est considérablement aggravé. Lorsque Starrost a été finalement transféré au service des soins intensifs de l'hôpital de district, il y est mort des suites de ses blessures le .
Bibliographie en allemand
Hans-Hermann Hertle, Maria Nooke: Die Todesopfer an der Berliner Mauer 1961 - 1989. Ein biographisches Handbuch. Hrsg. vom Zentrum für Zeithistorische Forschung Potsdam und der Stiftung Berliner Mauer. Berlin 2009, (ISBN978-3-86153-517-1) .
