En , il devient le copropriétaire du Bamboo Bar à Amsterdam. Quittant Hatéma en , il est nommé en rédacteur en chef de la rubrique «affaires étrangères» du quotidien Algemeen Handelsblad.
Débuts en politique
Membre du Parti populaire libéral et démocrate (VVD) depuis les années 1950, il est élu au conseil municipal d'Amsterdam à l'occasion des élections municipales de . Il fait le choix en de quitter le VVD pour participer à la fondation des Démocrates 66 (D'66) avec Hans van Mierlo. Il n'est pas ensuite réélu conseiller municipal.
Il renonce en au journalisme et continue son expérience dans la restauration: toujours possesseur du Bamboo Bar, il fonde le C'66 à Amsterdam en .
Ascension
Pour les élections provinciales du , il est choisi comme chef de file des D'66 en Hollande-Septentrionale. Avec neuf députés sur 79 aux États provinciaux, il place sa formation en quatrième position lors du scrutin. Il siège jusqu'en , lorsqu'il est nommé chef des publications scientifiques de l'éditeur Verenigde Nederlandse Uitgeversbedrijven (VNU).
Pour les élections législatives anticipées du , il est investi à la deuxième place de la liste nationale des Démocrates 66, conduite par Hans van Mierlo. Il est alors élu représentant à la Seconde Chambre des États généraux, tandis que son parti perd la moitié de son groupe parlementaire.
Malgré cette contre-performance, les D'66 parviennent à intégrer la majorité parlementaire, une première depuis leur création. Le , Hans Gruijters est nommé à 41 ans ministre du Logement et de l'Aménagement du territoire dans le cabinet de coalition du Premier ministre travailliste Joop den Uyl.
Après le gouvernement
Il n'est pas réélu aux élections législatives du et assume la gestion des affaires courantes de son ministère jusqu'au suivant. Il se retrouve alors sans activité.
Il devient le le premier bourgmestre de Lelystad, capitale récemment créée de la nouvelle province de Flevoland et plus petits des chefs-lieux provinciaux des Pays-Bas. Il exerce cette fonction pendant plus de 16 ans et prend sa retraite le , à 65 ans. Il quitte les D66 en .
