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Harley Granville Barker
auteur dramatique, metteur en scène britannique (1877-1946)
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Harley Granville Barker, né le à Londres au Royaume-Uni et mort le à Paris en France, est un dramaturge, acteur, directeur de théâtre et metteur en scène britannique.
Cet article est une ébauche concernant un écrivain britannique, un dramaturge et un acteur britannique.
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| Alias |
Grandville-Barker H. |
|---|---|
| Naissance |
Londres (Royaume-Uni) |
| Décès |
(à 68 ans) Paris (France) |
| Activité principale |
| Langue d’écriture | anglais |
|---|
Biographie
Né à Londres le , Harley Granville Barker quitte l'école très jeune et entre dans le milieu du théâtre comme acteur. Il débute à quatorze ans et s'impose rapidement dans des rôles mêlant humour, idéalisme et finesse psychologique[1]. Il est notamment remarqué dans plusieurs pièces de George Bernard Shaw, dont certains personnages — comme Cusins dans Major Barbara ou Dubedat dans The Doctor's Dilemma — sont écrits spécialement pour lui[2].
À partir de 1911, il abandonne progressivement la scène pour se concentrer sur la mise en scène et l'organisation théâtrale.
Carrière théâtrale
Mise en scène et réformes
Granville Barker devient l'une des figures centrales du renouveau du théâtre britannique durant l'époque édouardienne. Influencé par les innovations scéniques de André Antoine et Max Reinhardt, il défend une mise en scène plus épurée, collective et cohérente[3].
Entre 1904 et 1907, il codirige le Royal Court Theatre avec J. E. Vedrenne, où ils présentent près d'un millier de représentations, alternant classiques et créations contemporaines[4]. Ils montent notamment onze pièces de George Bernard Shaw, contribuant à l'imposer durablement sur la scène britannique[5].
Il poursuit ensuite son travail au Duke of York's Theatre (en) et soutient la création de compagnies de répertoire[6]. Avec le critique William Archer, il plaide dès 1904 pour la fondation d'un théâtre national, projet qui ne voit pas le jour mais influence durablement la structuration de la vie théâtrale au Royaume-Uni[7].
Ses mises en scène de Shakespeare au Savoy Theatre — The Winter's Tale, Twelfth Night (1912) et A Midsummer Night's Dream (1914) — sont particulièrement marquantes : il y remplace les décors naturalistes traditionnels par des dispositifs symboliques et privilégie un jeu d'ensemble[8],[9].
Travail d'auteur
Granville Barker écrit plusieurs pièces au tournant du XXe siècle. The Voysey Inheritance (1905) est généralement considérée comme son œuvre majeure. Son théâtre, plus allusif et intérieur, rappelle parfois la dramaturgie de Tchekhov.
Certaines œuvres suscitent pourtant la controverse : Waste est interdite en 1907 en raison de son sujet — l'avortement et ses implications politiques[10].
Parallèlement, Granville Barker se fait théoricien. Ses Prefaces to Shakespeare (rédigées entre 1927 et 1946) constituent une contribution essentielle aux études shakespeariennes en mettant l'accent sur la mise en scène et les enjeux pratiques du théâtre élisabéthain[1].
Vie privée
Granville Barker rencontre l'actrice Lillah McCarthy en 1895 ; ils se marient en 1906 et collaborent intensément jusqu'à leur séparation après la Première Guerre mondiale[5]. Il épouse ensuite l'écrivaine américaine Helen Gates, avec laquelle il travaille à la traduction de pièces espagnoles — notamment celles de Martínez Sierra et des frères Serafín et Joaquín Álvarez Quintero.
Installé à Paris dans les années 1930, il quitte la France au début de la Seconde Guerre mondiale pour se réfugier successivement en Espagne et aux États-Unis, où il enseigne à Harvard et travaille pour les British Information Services[5],[11].
Sympathisant de gauche, il refuse d'être anobli. Il revient en France après la guerre et meurt à Paris le .
Pièces de théâtre
- 1905 : The Voysey Inheritance, pièce en 5 actes, Royal Court Theatre, Londres.
