Aéroport international Hartsfield-Jackson d'Atlanta

En 1909, Hartsfield était un circuit de course automobile qui appartenait au fondateur de la Coca-Cola Company, Asa Griggs Candler. Celui-ci avait acheté les rares terrains plats de la ville, il deviendra plus tard le maire d'Atlanta, de 1916 à 1919.

L'aéroport est ensuite devenu municipal. Mais c'est surtout à la fin des années 1970 qu'il a pris son essor. Une étude ayant montré que les vents de travers ne soufflaient intensément que quelques heures par an, l'architecte a proposé de supprimer les pistes transversales. Cela a permis de n'avoir que des pistes parallèles les unes aux autres. Grâce à cette configuration, l'aéroport a pu s'étendre. C'est le premier aéroport du monde où tous les avions sont au contact avec le terminal, c'est-à-dire que les passagers n'ont pas besoin d'emprunter un bus ou une navette à la sortie de l'appareil.

Entre les terminaux, l'architecte a ajouté un train. Il est pourvu d'une voix qui énonce l'alphabet pour que personne n'oublie de descendre à son terminal : B comme Bravo, C comme Charlie.

La mondialisation a atteint doucement Atlanta. En 1978, la compagnie nationale belge Sabena a été la première compagnie étrangère à être représentée. Jimmy Carter, le nouveau président, était un ami du consul général de Belgique.

C'est à Atlanta qu'a véritablement été lancé le concept de pôle aéroportuaire dans les années 1970^[2]. Actuellement la compagnie Delta Air Lines gère la plus grande plateforme de correspondance du monde pour une compagnie aérienne avec plus de 1 000 vols par jour^[2]. On retrouve aussi des vols de la compagnie Air Tran. Cette fonction de hub est due à sa position très privilégiée dans le pays, car 80 % de la population américaine se situe à moins de 2 heures de vol de l'aéroport d'Atlanta (les vols intérieurs représentent 90 % des flux)^[3].

En 2007, l'aéroport a été moins atteint que les autres aéroports américains par les retards et l'engorgement du ciel, grâce à sa cinquième piste. En mai, l'aéroport a inauguré cette nouvelle piste large comme huit voies d'autoroute. Les retards dus à l'encombrement ont diminué de 78 %. Du 25^e rang pour la ponctualité, il est passé au 4^e. Pour que les contrôleurs aériens puissent voir la piste, il a fallu construire une nouvelle tour de contrôle de 122 mètres de haut, c'est la plus haute de toute l'Amérique du Nord, et la 4^e du monde. La municipalité, qui gère l'aéroport, a aussi investi dans une voie de dégagement, dite Taxiway Victor, qui permet à un avion ayant atterri sur la piste la plus au nord (8L/26R) d'aller se garer sans devoir croiser la piste parallèle (8R/26L). Un seul équipement semblable existe ailleurs, à l'aéroport de Francfort^[2].

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Édité le 05/10/2019