Sinkel travaille à Almelo jusqu'en 1861, fait un voyage d'étude en Italie en 1867 et vit ensuite à Weert jusqu'en 1871. Il s'installe à Deventer, où il épouse Cathrina Agnes Blom (née le à Zwolle, morte le à Düsseldorf) en 1871, puis s'installe à Düsseldorf en 1874, où il vit jusqu'à sa mort.
Sous l'influence de ses professeurs, Sinkel peint d'abord des tableaux religieux dans le strict style nazaréen, en particulier des tableaux de la Madone. Les portraits ultérieurs font partie de son répertoire et il devient un peintre de portraits recherché. Il a des expositions à Zwolle en 1855, à Gand en 1874 et en 1880 à l'exposition générale d'art allemand à Düsseldorf avec des portraits du comte et de la comtesse von Spee.
Sinkel est membre de l'association des artistes Malkasten. Il achète une maison à Düsseldorf, au Oststrasse 34, au peintre Karl Hoff après que ce dernier est appelé à Karlsruhe en 1878.
