Heinrich Leopold Wagner était le fils aîné d'un commerçant.
Après avoir étudié de droit à Strasbourg, il fut précepteur à Sarrebruck. Il résida ensuite à Deux-Ponts, Giessen et enfin Francfort-sur-le-Main. En 1776 il reprit ses études à Strasbourg et les termina par le doctorat. À partir du , il exerça à Francfort comme avocat mais il mourut encore jeune, le , à l'âge de 32 ans, sans doute de la tuberculose pulmonaire.
Avec Klinger et Lenz, Wagner fut qualifié par ses contemporains de «Goethianer», puisque ces trois auteurs appartenaient au cercle des amis intimes de Goethe. Lui-même cependant est le moins important. Son ouvrage principal est un drame, paru en 1776, La Meurtrière d'enfants, un drame de critique sociale typique du mouvement Sturm und Drang. Cet ouvrage a été réédité en 1957 par Peter Hacks. Il existe également une adaptation cinématographique Mädchen, hütet euch! (1928) «Jeunes filles, gardez vous» par Valy Arnheim.
Œuvres
Vermischte Gedichte, Frankfurt, 1774.
Confiskable Erzählungen, Wien 1774.
Prometheus, Deukalion und seine Rezensenten, 1775.
Der wohltätige Unbekannte, Eichenberg, Frankfurt, 1775.
Die Reue nach der Tat. Eichenberg, Frankfurt, 1775.
Neuer Versuch über die Schauspielkunst, Schwickert, Leipzig, 1776. Un traduction de Du théâtre ou nouvel essai sur l'art dramatique de Louis-Sébastien Mercier.
Leben und Tod Sebastian Silligs, Frankfurt, 1776.
Die Kindermörderin, 1776.
Briefe, die Seylersche Gesellschaft betreffend, 1777
Evchen Humbrecht oder Ihr Mütter merkts Euch!, 1778.
Voltaire am Abend seiner Apotheose, Frankfurt und Leipzig, 1778.
Voir aussi
Bibliographie
Élisabeth Genton, La vie et les opinions de Heinrich Leopold Wagner (1747-1779), Frankfurt am Main; Bern; Cirencester/U.K.: Lang, 1981.
