Henri était le fils et successeur du duc Valdemar V de Schleswig et de son épouse Richizza de Schwerin (morte en 1386). Henri était un prince valétudinaire il fut rapidement évident qu’il ne pourrait pas avoir de descendance. Sa tante Hedwige de Schleswig qui était sa seule héritière directe était depuis les accords de 1340 l’épouse du roi Valdemar IV de Danemark.
Sa future succession devient donc un enjeu politique de première important pour les comtes de Holstein qui mettent en avant l’inféodation du Schleswig en 1326 par son père devenu le roi Valdemar III de Danemark au profit de Gérard III de Holstein.
Les comtes de Holstein poussent Henri à participer avec eux à une ligue de gentilshommes jutlandais hostiles au roi constituée le et qui s’oblige à ne faire la paix avec le Danemark qu’après que le duc de Schleswig ait récupéré l’île de Langeland.
Valdemar IV de Danemark et son épouse de leur côté manœuvrent auprès de la mère d’Henri qui le choisit le roi comme tuteur et met sous sa protection l’île d’Als et les juridictions du Schleswig qui constituaient son douaire. À la mort d’Henri avant le , Valdemar IV de Danemark peut se mettre en possession du duché de Schleswig à l’exception des châteaux de Gottorp et de Nyenhuus qui étaient déjà entre les mains des comtes de Holstein.
Bibliographie
Christian Molbech Le duché de Slesvig dans ses rapports historiques avec le Danemark et le Holstein. Tr. du danois: esquisse historique. Publié par C.A. Reitzel, 1847.
