Henry Holt (écrivain)

Journaliste de causes criminelles à Londres, il amorce en parallèle une carrière littéraire en rédigeant, dès le début des années 1920, des nouvelles policières pour divers magazines. Il rencontre à cette époque et épouse Elaine Hamilton, qui publie elle aussi des récits criminels dans les mêmes publications, notamment The Yellow Magazine.

Les époux décident de passer au roman au tournant des années 1930. Si son épouse cesse d'écrire à la fin de cette décennie, Henry Holt, à qui le succès sourit, persévère jusqu’à sa mort à raison d’un ou deux romans par année jusqu'à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, puis de façon plus espacée jusqu'à sa mort.

Le premier roman de Henry Holt, The Mayfair Mystery, paraît en 1929. Pour ce whodunit, genre auquel il se consacre exclusivement, Henry Holt crée l’inspecteur londonien Jim Silver du Criminal Investigation Department. Ce héros d'une quinzaine de titres est presque toujours assisté dans ses enquêtes par son ami, le reporter criminel Andy Collinson, qui occupe à l'occasion le devant de la scène.

Après la Deuxième Guerre mondiale, Holt remplace parfois Silver par le détective privé canadien Mike Logan. Âgé d’une trentaine d’années, Logan, qui a reçu le soutien financier de Andy Collinson pour ouvrir un bureau d'affaires, se révèle plus intrépide que Silver et permet à l’auteur d’insérer plus d’action dans ses récits classiques devenus surannés. Dans certains romans, Logan, Silver et Collinson travaillent en collaboration, mais le détective privé peut toujours compter sur l'aide de Dinah Macrae, sa charmante associée.

Henry Holt a longtemps résidé non loin de Monte-Carlo et a beaucoup voyagé en sillonnant l’Europe en voiture.

• No Lilies (1947)
  Publié en français sous le titre La Planche qui craque, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 453, 1953
• Don’t Shoot, Darling (1961), Jim Silver apparaît dans ce roman.
  Publié en français sous le titre Ne tirez pas, chérie, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 740, 1961

• The Ace of Spades (1930)
  Publié en français sous le titre L'As de pique, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 213, 1936 ; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Club des Masques n^o 258, 1975
• Unknown Terror (1935)
  Publié en français sous le titre Monsieur X..., Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 247, 1938
• Wanted for Murder (1938)
  Publié en français sous le titre Traqué par la police, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 300, 1940
• The Whispering Man (1938)
  Publié en français sous le titre Le Matelot, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 287, 1939
• The Mystery of the Smiling Doll (1939)
  Publié en français sous le titre Le Mystère de la poupée souriante, Paris, Diderot, 1939
• Murder of a Film Star (1940)
• The Man Who Forgot (1943)
  Publié en français sous le titre L'Homme qui avait oublié, Paris, Diderot, 1946
• No Medals for Murder (1954)
• Mink and Murder (1958)
  Publié en français sous le titre Qui a tué Jennifer ?, Paris, Librairie des Champs-Élysées, Le Masque n^o 604, 1958

• Where There Aren’t No Ten Commandments (1926)
• Daughters of Jezebel (1927)

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 436-437.
• Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (n^o 3), 1997, 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 97-98.
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 920-921.

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