Cougars de Houston
From Wikipedia, the free encyclopedia
Cougars de Houston (en anglais : Houston Cougars, ou en abrégé, UH ou simplement Houston) est le nom donné aux équipes sportives du club omnisports universitaire de l'université de Houston (7 masculines et 10 féminines) participant aux compétitions universitaires organisées par la National Collegiate Athletic Association en tant que membres de la Big 12 Conference[1].
| Division NCAA | Division I FBS |
|---|---|
| Conférence | Big 12 Conference |
| Mascotte | Shasta |
| Stade | TDECU Stadium |
|---|---|
| Capacité | 40 000 spectateurs |
| Salle | Fertitta Center (en) |
|---|---|
| Capacité | 7 035 spectateurs |
Par extension, ce nom s'applique aux joueurs, membres du personnel et supporters de ces équipes.
Avant 1960, Houston a été membre de plusieurs conférences sportives, dont la Lone Star Conference (en), la Gulf Coast Conference (en) et la Missouri Valley Conference. De 1960 à 1971, Houston a concouru en tant qu'équipe indépendante. De 1971 à 1996, les équipes sportives de Houston faisaient partie de la Southwest Conference. Après la dissolution de cette conférence en 1996, les Cougars sont devenus membres fondateurs de la Conference USA. Houston en est resté membre jusqu'en 2013, date à laquelle ils ont rejoint l'American Athletic Conference. En , Houston a reçu et accepté une offre d'adhésion à la Big 12. Ils en sont devenus membres le .
Suggéré par John R. Bender, ancien professeur d'éducation physique de l'université et ancien entraîneur de football américain dont l'équipe de Washington State (dont le nom de la mascotte et le surnom était Cougars), le surnom Cougars (en abrégé Coogs) est adopté en 1927 par l'université de Houston[2].
Les couleurs officielles de l'université sont le rouge écarlate, le blanc et le gris[3].
La première mascotte, une femelle puma vivante dénommée Shasta, est restée en fonction de 1947 à 1962. Shasta II (1962-1965), III (1965-1977), IV (1977-1980), V (1980-1989) lui succèdent. Depuis 1989, la mascotte est une personne costumée qui, en hommage à la dynastie des Shasta, est également dénommée Shasta.
Les rivaux traditionnels de Houston sont les Owls de Rice, avec qui les Cougars ont partagé une conférence pendant trente-trois années (non consécutives).
Les athlètes de Houston ont remporté 33 médailles olympiques dont 19 en or. Parmi ces champions, l'athlète Leroy Burrell, double recordman du 100 mètres, médaillé d'or du relais 4 100m en 1988 et qui est devenu entraîneur des Cougars en 1998.
Houston a produit des équipes sportives remarquables au cours de son histoire, notamment l'équipe de basket-ball masculin surnommée Phi Slama Jama (en) et l'équipe masculine de golf, seize fois championne nationale. Le campus de l'université abrite de nombreuses installations sportives, dont le stade TDECU (sur le site de l'ancien stade Robertson), le Fertitta Center (en) (Basket-ball et volley-ball) et le Schroeder Park (en) (baseball).
Parmi les sports les plus en pointe chez les Cougars, on compte notamment, le golf (16 titres nationaux NCAA par équipe et 7 en individuel), le basket-ball masculin (7 participations au Final Four et trois finales) et le football américain (30 participations à des bowls de fin de saison). En football américain, Andre Ware (en) a remporté le trophée Heisman en 1989.
Sports représentés
| Hommes (7) | Femmes (10) |
|---|---|
| Athlétisme en plein air | Athlétisme en plein air |
| Athlétisme en salle | Athlétisme en salle |
| Baseball | Basketball |
| Basketball | Cross country |
| Cross country | Football (soccer) |
| Football américain | Golf |
| Golf | Natation/Plongeon |
| Softball | |
| Tennis | |
| Volley-ball |
Basket-ball
L'équipe masculine de basketball des Cougars de Houston Cougars représente l'université de Houston en NCAA Division I au sein de la Big 12 Conference. Leur dernière participation au tournoi de final de la NCAA Division I remonte à 2025. Les Cougars disputent leurs matchs à domicile au Fertitta Center, inauguré lors de la saison 2018-2019 après la rénovation de l'ancien Hofheinz Pavilion. Pendant les travaux, les matchs à domicile se déroulaient à la H&PE Arena de l'université de Southern Texas (en).
Parmi les joueurs les plus marquants de l'équipe, on compte Hakeem Olajuwon et Clyde Drexler, membres du Basketball Hall of Fame, ayant respectivement gagné deux et un championnats NBA avec les Rockets de Houston, leur équipe locale, en 1994-1995, Olajuwon étant élu MVP des finales pour les deux titres. Ces deux joueurs ont également fait partie de la légendaire fraternité des Cougars, Phi Slama Jama. On peut également citer Otis Birdsong et Elvin Hayes, lui aussi membre du Basketball Hall of Fame (ayant remporté le championnat NBA 1978 avec les Bullets de Washington). Le numéro de chacun de ces joueurs a été retiré.
Du côté des entraîneurs les plus notables des Cougars, on retrouve Guy Lewis, Clyde Drexler et Kelvin Sampson. Parmi les matchs marquants des Cougars figurent le premier match de basketball universitaire NCAA diffusé à l'échelle nationale, surnommé le « Match du Siècle (en) », et les finales du championnat national NCAA de 1983, 1984 et 2025.
À l'ère moderne, sous la direction de l'entraîneur Kelvin Sampson, les Cougars se sont imposés à nouveau comme une puissance nationale. Houston a atteint le Final Four en 2021, sa première participation aux demi-finales nationales depuis 1984. Après leur passage vers la conférence Big 12 en 2023, les Cougars ont rapidement démontré leur compétitivité. Ils ont remporté le titre de champion de conférence de la saison régulière en 2024 et 2025. Lors de cette dernière saison, ils ont également remporté le tournoi de la Big 12 et se sont qualifiés pour la finale du championnat national. Reconnus pour leur intensité défensive et leur style de jeu physique, les Cougars figurent régulièrement parmi les meilleures défenses du pays. Ce renouveau a fait de Houston l'un des programmes les plus respectés du basketball universitaire actuel.
L'équipe féminine a participé au tournoi NCAA en 1988, 1992, 2004, 2005 et 2011.
Football américain
L'université de Houston (UH) a aligné sa première équipe universitaire de football américain en 1946. Les Cougars évoluent actuellement en NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS). Après 18 saisons en Conference USA (1996-2012), ils ont rejoint l'American Athletic Conference (AAC) en 2013.
L'équipe jouait ses matchs à domicile au Robertson Stadium avant sa fermeture et sa démolition après la saison 2012. Pour leur première saison en AAC, les Cougars ont partagé leurs matchs à domicile entre le Reliant Stadium et le BBVA Compass Stadium ; le nouveau TDECU Stadium a ouvert ses portes sur le site du Robertson Stadium en 2014.
En 2015, l'équipe des Cougars de Houston, menée par Tom Herman, alors entraîneur principal pour la première fois de sa carrière, a réalisé l'une des saisons les plus réussies de son histoire. Les Cougars la terminent avec un bilan de 13 victoires et 1 défaite, remportant le titre de champion de la conférence AAC en battant Temple 24 à 13. Cette performance leur a valu une place au prestigieux Peach Bowl 2015, l'un des six grands bowls du Nouvel An. Lors de ce match, Houston a battu Florida State, alors classé neuvième du pays, sur le score de 38 à 24, remportant ainsi sa première victoire majeure dans un bowl depuis le Cotton Bowl de 1980 et terminant la saison classés 8e du classement final de l'Associated Press.
Les Cougars ont rejoint la conférence Big 12 le .
Golf
Le programme masculin de golf est créé en 1946. Il est l'un des plus titrées de l'histoire de la NCAA. Sous la direction du légendaire entraîneur Dave Williams, il a remporté 16 championnats nationaux NCAA par équipe entre 1956 et 1985, le deuxième meilleur résultat de tous les temps. Le programme a également formé huit champions nationaux individuels et de nombreux professionnels du PGA Tour, dont Fred Couples et Fuzzy Zoeller. Désormais membre de la Big 12 Conference, Houston perpétue sa tradition d'excellence sous la houlette de l'entraîneur Jonathan Dismuke (en).
Palmarès
Houston a remporté dix-sept (17) titres nationaux par équipe de la NCAA et 8 en individuel :
- Hommes :
- Cross Country (1) : 1960 ;
- Golf (16 par équipe) : 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1962, 1964, 1965, 1966, 1967, 1969, 1970, 1977, 1982, 1984, 1985 ;
- Golf (8 en individuel) : Rex Baxter (1957), Phil Rodgers (1958), Richard Crawford (1959, 1960), Kermit Zarley (1962), Marty Fleckman (1965), John Mahaffey (1970) et Billy Ray Brown (1982).
