Comment j'ai gagné la guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le lieutenant Ernest Goodbody (Michael Crawford) est un sous-officier conscrit aussi incompétent qu'idéaliste et naïf, presque implacablement chauvin. Les hommes qu'il a sous son commandement essaient plusieurs fois de se débarrasser de lui, jusqu'à vouloir le tuer, le jugeant dangereux. Alors que l'incompétence de Goodbody et ses tentatives de bravoure conduisent à la disparition progressive de son unité, il survit, avec le déserteur récidiviste de la troupe et un autre de ses hommes qui se retrouvera bientôt confiné aux soins psychiatriques.

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Comment j'ai gagné la guerre utilise un éventail de styles tels que des vignettes, directement à la caméra, et des scènes de docufictions pour raconter l'histoire de la « 3rd Troup, 4th Musketeers », fictive, et de leurs mésaventures pendant la Seconde Guerre mondiale. Le scénario, écrit par Charles Wood et basé sur le roman homonyme de Patrick Ryan publié en 1963^[1], adopte une attitude subversive, comique et absurde envers le conflit qui passe par la campagne du désert occidental de l'Afrique du Nord en 1942 jusqu'à la traversée du dernier pont intact sur le Rhin au début de 1945.

Chaque fois qu'un personnage est tué, il est remplacé par un acteur en uniforme rouge vif, bleu ou vert, avec le visage coloré et obscurci de sorte qu'il semble devenir un petit soldat vivant, ce qui renforce l'opinion de Goodbody, maintes fois répétée, que la guerre n'est qu'un jeu.

• Titre : Comment j'ai gagné la guerre
• Titre original : How I Won the War
• Réalisation : Richard Lester
• Scénario : Charles Wood (en) d'après le roman de Patrick Ryan (en)
• Musique : Ken Thorne
• Photographie : David Watkin
• Montage : John Victor Smith
• Production : Richard Lester
• Société de production : Petersham Pictures
• Pays de production : Royaume-Uni
• Genre : Comédie noire
• Durée : 109 minutes
• Dates de sortie :
  • Royaume-Uni : 19 octobre 1967
  • France : 14 février 1968
• Affiche : Raymond Elseviers (Belgique)

Dick Lester, le réalisateur des deux films mettant en vedette les Beatles, A Hard Day’s Night et Help!, invite John Lennon à jouer dans son prochain projet. Le film est tourné en Allemagne de l'Ouest et en Espagne alors que les Beatles prennent une pause entre les albums Revolver et Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band. Lennon doit donc se faire couper les cheveux^{[n 1],[2],[3]} pour le rôle du soldat Gripweed, le batman du Lt. Goodbody, et adopte des lunettes de type Windsor (en) qui fera désormais partie de son image^[4]. Bien que son rôle ne soit que secondaire, la présence de Lennon est mise de l'avant dans la promotion, la bande-annonce et l'affiche du film^[5].

Pendant leur séjour à Almería (Andalousie), à l'automne 1966, Lennon et sa femme Cynthia louent une villa appelée Santa Isabel qu'ils partagent avec l'acteur principal du film, Michael Crawford et sa femme Gabrielle Lewis. Les portes en fer forgé de la villa et la végétation luxuriante environnante lui rappelait Strawberry Field (en), un jardin de l'Armée du salut près de sa maison d'enfance, ce qui lui inspire la chanson Strawberry Fields Forever qu'il écrit sur place. La villa a plus tard été transformée en Maison du Cinéma (es), un musée consacré à l'histoire de la production cinématographique dans la province d'Almería.

Un film espagnol Vivir es fácil con los ojos cerrados (2013) met en scène trois individus qui tentent de rencontrer Lennon à Almería lors de ce tournage. Son titre est la traduction d'un vers de la chanson Strawberry Fields Forever : « Living is easy with eyes closed ».