La faction des Hun'gu est à l'origine favorisée par les rois Sejo et Sŏngchong. Cette faction utilise sa position dominante pour étendre son pouvoir et ses richesses. Cette concentration se fait au détriment de la paysannerie[1]. Face aux Hun'gu, essentiellement issus de la capitale, commence à se dresser la faction Sarim, essentiellement issue des campagnes du royaume, qui appelle à des réformes[2]. Elle est le résultat de l'essor d'un réseau de Sŏwon, académies néoconfucéennes, qui se développent dans les campagnes du pays à partir de 1545[3]. Les Sarim commencent à intégrer la bureaucratie centrale sous le règne de Sŏngchong[2]. Ces luttes de pouvoir entre factions culminent avec plusieurs séries de purges en 1498, 1504, 1519, et 1545 lors desquelles de nombreux hauts responsables de ces deux factions sont tour à tour écartés ou exécutés[4]. Ces rivalités vont voir l'émergence de factions politiques bien identifiables qui vont perdurer au-delà du XVIe siècle[5]. Les Hun'gu vont être définitivement écartés du pouvoir après la purge de 1545 au profit des Sarim[6].
