Université de la Suisse italienne
université à Lugano et Mendrisio, en Suisse
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L'Université de la Suisse italienne, couramment abrégée «USI», est une université publique de recherche suisse située dans le canton du Tessin. Son campus principal est implanté à Lugano, avec des sites à Mendrisio et Bellinzone. Elle constitue la seule université suisse dont la langue institutionnelle principale est l'italien, tout en proposant une part significative de programmes en anglais[2].
Università della Svizzera italiana
| Fondation |
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| Type | |
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| Nom officiel |
Università della Svizzera italiana |
| Régime linguistique | |
| Recteur |
Gabriele Balbi - recteur par intérim depuis le [3] |
| Membre de | |
| Site web |
| Étudiants |
4 749 - année académique 2025-2026[7] |
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| Pays | |
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| Campus |
Lugano - Mendrisio - Bellinzone[2] |
| Localisation |
  |
Instituée par loi cantonale le 3 octobre 1995 et ouverte aux étudiants le 21 octobre 1996, l'université s'inscrit dans le système universitaire suisse coordonné par swissuniversities[1],[6]. Pour l'année académique 2024-2025, elle comptait 4 536 étudiants inscrits dans ses programmes de bachelor, master et doctorat.
Affiliée notamment au Swiss Finance Institute, l'USI figure dans le QS World University Rankings depuis 2020 et a atteint la 240e position mondiale en 2022[8]. En 2024, Times Higher Education l'a classée parmi les universités de petite taille, dans un classement dédié aux établissements comptant moins de 5 000 étudiants[9].
Histoire
Initiatives antérieures d'enseignement supérieur
Des initiatives visant à créer une institution universitaire au Tessin sont documentées au XIXe siècle. Un projet d'académie supérieure fut approuvé en 1844 par le Grand Conseil cantonal, notamment dans un contexte où des acteurs politiques et administratifs tessinois, dont Stefano Franscini, soutenaient le développement d'une offre d'enseignement supérieur - sans aboutir, notamment pour des raisons financières et politiques[1].
Au cours des années 1970, un projet de Centro Universitario della Svizzera Italiana fut élaboré en vue d'établir une structure universitaire dans la région italophone de la Suisse. Le projet fut soumis à référendum cantonal en 1986 et rejeté par les électeurs[1].
Fondation et ouverture
La loi constitutive de l'Université de la Suisse italienne fut adoptée le 3 octobre 1995 par le Grand Conseil du canton du Tessin[1]. L'ouverture officielle des activités académiques eut lieu le 21 octobre 1996 à Lugano et Mendrisio[1].
Développement académique et scientifique
L'université a développé son offre autour de plusieurs composantes, dont la création de la Faculté d'informatique en 2004 et l'institution de la Faculté des sciences biomédicales en 2014[1],[10],[11].
Statut et gouvernance
L'Université de la Suisse italienne est une université cantonale publique relevant du canton du Tessin et intégrée au système universitaire suisse coordonné par swissuniversities[6].
La gouvernance de l'université comprend notamment un Conseil de l'Université, un rectorat et un sénat académique[13],[14].
Depuis le , le rectorat est assuré par intérim par Gabriele Balbi[3].
Organisation
Facultés
L'université comprend des facultés et une académie réparties principalement entre Lugano et Mendrisio[2] :
- Académie d'architecture de Mendrisio (Mendrisio)[15].
- Faculté de communication, culture et société (Lugano)[16].
- Faculté des sciences économiques (Lugano)[17].
- Faculté d'informatique (Lugano)[10].
- Faculté des sciences biomédicales (Lugano)[11].
- Faculté de théologie de Lugano (Lugano) - faculté de théologie associée au système universitaire de l'USI.
Au sein de la faculté de communication, culture et société, l'université décrit un master en philosophie dont les domaines couvrent notamment la métaphysique, la philosophie des sciences, la philosophie de l'esprit, ainsi que la philosophie ancienne et médiévale, et dont la direction scientifique est associée à Kevin Mulligan[18].
Instituts
L'USI présente des instituts et centres de recherche rattachés à ses facultés et à ses activités transversales[19].
Institut de sciences computationnelles
L'Institute of Computational Science (ICS) est un institut de recherche de l'USI rattaché aux activités en sciences computationnelles et en calcul scientifique. Il est présenté par l'université comme fondé en 2008 et associé à la conduite scientifique de Rolf Krause[1].
Dans sa présentation institutionnelle, l'USI décrit pour l'ICS des activités de recherche en calcul avancé, modélisation et simulation numérique, ainsi qu'un ancrage dans les infrastructures suisses de calcul scientifique et des collaborations académiques et cliniques[1].
Institut Dalle Molle d'études sur l'intelligence artificielle
L'Institut Dalle Molle d'études sur l'intelligence artificielle (IDSIA) est un institut de recherche basé dans la région de Lugano. Il a été fondé en 1988 par Angelo Dalle Molle via une fondation privée, puis est devenu en 2000 un institut de recherche public affilié à l'USI et à la SUPSI[20],[21].
Un laboratoire de robotique, décrit par l'institut comme actif sur des systèmes robotiques autonomes et apprenants, est présenté via un site dédié[22].
Enseignement
L'université propose des formations de bachelor, master et doctorat, organisées selon des standards compatibles avec l'espace européen de l'enseignement supérieur et les pratiques du système universitaire suisse[23].
Les enseignements sont dispensés principalement en italien, avec une part importante de programmes - notamment de master - proposés en anglais[2].
L'USI développe des coopérations académiques et des accords de mobilité internationale avec des institutions partenaires en Europe et hors Europe[24].
Recherche
Les activités de recherche de l'USI couvrent notamment l'économie et la finance, les sciences de la communication, l'informatique et l'intelligence artificielle, l'architecture et l'urbanisme, ainsi que les sciences biomédicales[25].
Parmi les institutions affiliées situées à Bellinzone, l'USI rattache ses activités à l'Institute for Research in Biomedicine (IRB) et à l'Institute of Oncology Research (IOR)[1],[19].
L'université participe à des projets de recherche internationaux, y compris dans des cadres européens et transnationaux[26].
Innovation et entrepreneuriat
L'université dispose d'un centre d'incubation et d'accélération de startups, l'USI Startup Centre, qui développe des programmes d'accompagnement pour des projets entrepreneuriaux innovants, ainsi que des ateliers, des événements de mise en réseau et des activités de mentorat destinées aux étudiants, chercheurs et entrepreneurs externes[27].
En 2026, l'USI Startup Centre a été inclus dans le classement "Europe's Leading Start-Up Hubs" publié par le Financial Times en collaboration avec Statista et Sifted. Lors de sa première participation, il figurait parmi 180 hubs européens issus de 25 pays et comptait parmi les deux incubateurs universitaires suisses répertoriés[28].
Relations internationales
L'USI présente des partenariats et coopérations académiques avec des universités et centres de recherche en Europe, en Amérique et en Asie, ainsi que des dispositifs d'échange et de mobilité pour les étudiants et le personnel académique[24].
Elle est notamment affiliée au Swiss Finance Institute et figure parmi les membres de l'Association des universités européennes[4],[5].
Données institutionnelles
Pour l'année académique 2024-2025, l'université comptait 4 536 étudiants inscrits. L'USI décrit une population étudiante internationale, issue de nombreux pays, dans le cadre de ses programmes et de sa politique d'internationalisation[2].
Classements
L'USI figure dans le QS World University Rankings depuis 2020 et a atteint la 240e position mondiale en 2022[8].
En 2024, Times Higher Education l'a classée parmi les meilleures universités de petite taille dans un classement dédié aux établissements comptant moins de 5 000 étudiants[9].
Dans le domaine de l'économie et de la finance, la faculté des sciences économiques est associée au réseau académique du Swiss Finance Institute[4].
Campus et implantations
Bibliothèques
Les bibliothèques universitaires sont réparties sur les différents campus et mettent à disposition des ressources imprimées et numériques, ainsi que des services aux étudiants et à la communauté académique[29].
Personnalités liées
Recteurs
Enseignants notables
Galerie
- Aperçus des bâtiments de l'université
Conférence au sein de l'auditorium de l'université.
Bâtiment abritant la bibliothèque de l'université.
Bâtiment principal de l'Académie d'architecture de Mendrisio.
Bâtiment de l'Académie d'architecture.
Cafétéria de l'USI.
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