Identification des aéronefs de l'US Navy
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La Marine des États-Unis attribue depuis 1911 à chaque aéronef acheté un numéro d'identification individuel. Ce système d'immatriculation des aéronefs répond aux mêmes nécessités que celui utilisé par l'USAF, mais présente certaines particularités et n'a jamais été intégré à un système inter-armes, comme ce fut le cas en 1962 pour le système d'identification des types d'aéronefs. Les aéronefs de l'US Marine Corps étant achetés par l'US Navy, ils sont intégrés au système d'identification de celle-ci, mais les Garde-Côtes étant rattachés en temps de paix au département de la Sécurité intérieure des États-Unis, ils disposent de leur propre système.
Le premier aéronef acheté par la Marine des États-Unis fut un hydravion à flotteurs Curtiss Triad. Il fut alors décidé d'attribuer une lettre par constructeur (A pour Curtiss, B pour Wright...) et de numéroter chaque appareil dans l'ordre de son acquisition auprès du constructeur. Le premier Curtiss Triad fut donc numéroté A-1 et le premier Wright CH B-1.
Ce système fut rapidement modifié pour distinguer les différents types d'aéronefs livrés par les divers constructeurs : les hydravions à coque Curtiss reçurent la lettre C, la lettre D fut utilisée pour des appareils commandés auprès de Burgess, la lettre E réservée aux amphibies Curtiss. Il y avait donc confusion entre immatriculation et type.
Second système
En , le système d'immatriculation basée sur l'identification du constructeur fut abandonné au profit d'un nouveau système basé sur deux lettres et un chiffre. La première lettre désignait la classe de l'appareil (A pour avion, B pour ballon libre, C pour dirigeable et D pour ballon captif), la seconde le type d'appareil (B pour hydravion à coque, H pour hydravion à flotteurs, X pour amphibie, etc.) et une séquence numérique était attribuée à chaque groupe de deux lettres. Les appareils encore en service et immatriculés selon le premier système furent réimmatriculés. Ainsi les Curtiss F C-1 à C-5 devinrent AB-1 à AB-5.
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