Omani Azd se serait rendu à Bassora pour le commerce. Omani Azd a obtenu une section de Bassora, où il a pu s'installer et répondre à ses besoins. Beaucoup d'Azd qui se sont installés à Bassorah sont devenus de riches marchands et sous leur chef Muhallab bin Abi Sufrah ont commencé à étendre l'influence du pouvoir vers l'est en direction de Khorasan. L'Ibadi Islam est originaire de Bassora avec son fondateur Abdullah ibn Ibada vers l'an 650 de notre ère, suivi par l'Azd en Irak. Plus tard, al-Hajjaj ibn Yusuf, le gouverneur omeyyade d'Irak, est entré en conflit avec les Ibadis, ce qui les a forcés à se rendre à Oman. Parmi ceux qui sont retournés à Oman, il y avait le savant Jabir ibn Zayd, un Omani Azdi. Son retour et le retour de nombreux autres érudits ont grandement amélioré le mouvement ibadite à Oman. On estime que l'imamat a été établi en 750 EC (ère chrétienne), peu de temps après la chute des Omeyyades.
L'imamat a tour à tour gouverné tantôt des parties, tantôt la totalité des terres actuelles d'Oman et d'outre-mer. À son apogée, l'imamat a pu expulser les colonisateurs portugais d'Oman et a établi une puissance maritime qui a étendu son empire au golfe Persique et à l'Afrique de l'Est au cours du XVIIe siècle. Bien que l'imamat était isolé par les montagnes Hajar et le désert du Quart Vide, il avait un commerce mondial important ; il exportait des dattes séchées, des limes et des textiles de coton faits à la main, et il importait d'autres produits. La majorité des échanges avait lieu avec le sous-continent indien.
Au milieu du XVIIIe siècle, Ahmed bin Sa'id Al Bu Said, qui venait d'un petit village à l'intérieur d'Oman, a expulsé les colonisateurs persans d'Oman et est devenu l'imam élu d'Oman, avec Rustaq comme capitale. À la mort de l'Imam Ahmed en 1783, la souveraineté d'Oman était divisée entre d'une part la région côtière, qui a suivi une ligne de succession héréditaire dirigée par Albusaidi Sultans à Mascate, et d'autre part l'intérieur d'Oman, qui a conservé l'imamat électif et a ensuite déplacé sa capitale de Rustaq à Nizwa. L'empire britannique tenait à dominer le sud-est de l'Arabie pour étouffer la domination croissante des autres puissances européennes et affaiblir l'empire omanais au cours du XVIIIe siècle. L'empire britannique a donc pris la décision de soutenir les sultans Albusaidi de Mascate. L'empire britannique a établi une série de traités avec les sultans dans le but de promouvoir l'intérêt politique et économique britannique à Mascate, en échange de l'octroi d'une protection aux sultans. Le sultanat est finalement devenu de plus en plus dépendant des prêts et des conseils politiques britanniques. Il y avait souvent des tensions entre les imams et les sultans de Mascate. Les différends entre l'imamat et le Sultanat étaient généralement d'origine politique. Les Omanais de l'intérieur pensaient que le souverain devait être élu et rejetaient le contrôle politique et économique croissant des Britanniques sur Mascate et Oman. En 1913, l'imam Salim ibn Rashid al-Kharusi a déclenché une rébellion anti-muscat qui a duré jusqu'en 1920, lorsque l'imamat a établi la paix avec le sultanat par la signature du traité de Seeb. Le traité a abouti à une scission de facto entre Oman et Mascate, la partie intérieure (Oman) étant dirigée par l'imamat et la partie côtière (Mascate) gouvernée par le sultanat. Iraq Petroleum Company, qui a signé une concession pétrolière avec le sultan de Mascate en 1937, en a déduit qu'il y avait sans doute du pétrole dans les régions intérieures d'Oman. En 1954, un nouvel imam, Ghalib Alhinai, a défendu l'imamat contre les attaques du sultanat de Mascate, soutenu par le gouvernement britannique. Le sultan Said Bin Taimur de Mascate, avec le soutien direct des forces britanniques, a pu vaincre l'imamat lors de la guerre du Djebel Akhdar qui a duré jusqu'en 1959. Les noms Mascate et Oman ont été remplacés par le sultanat d'Oman en 1970.
Dans l'usage courant, "Oman" peut également se référer à l'ensemble du sultanat actuel, non incluses les enclaves de Musandam et Madha.