Impératrice Wang

On ignore l'année de naissance de la future impératrice Wang, en revanche on sait qu'elle venait de la préfecture de Bing (aujourd'hui Taiyuan ) Son père, Wan Renyou, était le fils de Wang Sizhen 王仁佑, un général de la dynastie Wei de l'Ouest. Sous le règne de l'empereur Taizong, il servit comme magistrat du comté de Luoshan (羅山, aujourd'hui Xinyang). La tante de Taizong, la princesse Tong'an, avait épousé l'oncle de Wang Renyou, Wang Yu (王裕), et avait entendu dire que la fille de Wang Renyou était belle et gentille. Elle conseilla donc à l'empereur Taizong d'en faire une de ses belles-filles, et l'empereur accepta. Wang épousa son neuvième fils, Li Zhi, le prince de Jin. En 643, Li Zhi devint prince héritier à la place de son frère aîné Li Chengqian (déchu pour avoir comploté contre son père l'empereur). Le père de la nouvelle princesse héritière Wang fut promu au poste de préfet de la préfecture de Chen ( 陳州, aujourd'hui Zhoukou).

Summarize Fact Check

L'empereur Taizong mourut en 649 et Li Zhi monta sur le trône sous le nom d'empereur Gaozong. Il nomma Wang impératrice à l'été 650. Il nomma également son père Wang Renyou duc de Wei, et sa mère dame Liu, dame de Wei. Wang Renyou mourut peu après, et eut à titre posthume l'honneur de devenir Sikong (司空), l'une des Trois Excellences. L'oncle de l'impératrice, Liu Shi, devint chancelier.

Bien que Wang ait été mariée depuis longtemps à Gaozong, elle ne lui avait toujours pas donné de fils, alors qu'au moment de son accession au trône, il en avait déjà eu quatre avec ses concubines. La concubine Xiao était particulièrement chère à l'empereur. C'était la mère de son quatrième fils Li Sujie et elle lui avait également donné deux filles, les princesses Yiyang et Gao'an. Liu Shi conseilla à sa nièce, l'impératrice Wang, de suggérer à l'empereur de nommer prince héritier son fils aîné Li Zhong, dont la mère était de petite naissance. Il espérait ainsi que l'impératrice Wang acquît la reconnaissance du prince héritier. Wang réussit à convaincre le puissant Zhangsun Wuji, oncle de l'empereur, de soutenir son plan et en 652, Li Zhong fut titré prince héritier.

Cependant, une nouvelle rivale menaçait l'impératrice. Alors que Gaozong n'était encore que prince héritier, il avait été attiré par la beauté d'une des concubines de son père, la concubine Wu. À la mort de l'empereur Taizong, toutes ses concubines qui n'avaient pas eu d'enfant de lui furent recluses au temple de Ganye pour y devenir nonnes bouddhistes. En 650 ou 651, l'empereur visita le temple pour offrir de l'encens à Bouddha, et il revit la concubine Wu. Tous deux fondirent en larmes. L'impératrice Wang eut vent de cette rencontre, et elle y vit une bonne occasion de compromettre l'ascendant grandissant que prenait la concubine Xiao sur l'empereur. Elle fit secrètement dire à Wu de laisser pousser ses cheveux, et conseilla à l'empereur de la prendre pour concubine.

La concubine Wu était intelligente et calculatrice. Quand elle fut de retour au palais, elle adopta d'abord un profil bas, agit humblement et flatta l'impératrice Wang, qui lui fit confiance et la recommanda à l'empereur. Bientôt, l'empereur tomba fou amoureux de la concubine Wu. L'impératrice Wang et la concubine Xiao, qui perdaient toutes deux les faveurs de Gaozong, réalisèrent la gravité de la situation et s'allièrent pour faire tomber la concubine Wu en disgrâce, mais sans succès.

L'impératrice en particulier fut incapable de se faire des amies parmi les autres concubines de Gaozong, ses dames d'honneur ou ses servantes, une situation aggravée par l'attitude condescendante qu'adoptaient sa mère dame Liu et son oncle Liu Shi à l'égard des autres concubines. À l'inverse, la concubine Wu prenait garde à s'attirer l'amitié des occupantes de la Cité interdite, en particulier celles qui avaient été humiliées par l'impératrice, et partageait avec elles les récompenses qu'elle recevait.

La situation atteint un point critique en 654. La concubine Wu venait de donner naissance à une fille, qui mourut peu après une visite de l'impératrice Wang, qui fut soupçonnée d'avoir tué l'enfant.

À l'été 655, la concubine Wu accusa l'impératrice Wang et dame Liu d'avoir usé de sorcellerie pour gagner la faveur de l'empereur Gaozong. L'empereur bannit dame Liu et exila Liu Shi, mais il ne déposa pas tout de suite l'impératrice Wang. Fin 655, l'empereur convoqua les chanceliers Zhangsun, Chu Suiliang, Li Ji, and Yu Zhining au palais, afin d'en discuter. Li Ji ne vint pas à cette réunion. Chu était fermement opposé à la déchéance de l'impératrice Wang, et il rappela que la concubine Wu était une des anciennes concubines de l'empereur Taizong, et que les relations qu'elle entretenait avec son fils l'empereur Gaozong s'apparentaient à de l'inceste. Deux autres chanceliers, qui n'avaient pas été conviés à cette réunion, Han Yuan et Lai Ji, firent aussi part de leur désapprobation. Cependant, quand l'empereur demanda l'avis de Li Ji, celui-ci répondit « Ce sont vos affaires de famille, votre Majesté. Pourquoi demander l'avis de quiconque ? » L'empereur Gaozong se résolut à déposer l'impératrice Wang, et le 27 novembre 655, l'impératrice Wang et la concubine Xiao furent réduites au rang de roturières. Leurs mères et leurs frères furent exilés vers l'actuelle région de Guangdong, et les honneurs posthumes du père de l'impératrice Wang lui furent retirés.