Incident de l'ère Jōwa

En 823, l'empereur Saga abdique et son jeune frère monte sur le trône du chrysanthème sous le nom d'empereur Junna. En 833, le trône passe à nouveau au fils de Saga, l'empereur Ninmyō. Le prince Tsunesada, un fils de Junna par la fille de Saga la princesse Seishi, est alors fait prince héritier. Saga guide le gouvernement pendant près de trente ans, en évitant les querelles de succession durant cette époque.

Au cours de cette période, Fujiwara no Yoshifusa du clan Hokke gagne la confiance de l'empereur retiré Saga ainsi que de sa principale épouse consort Tachibana no Kachiko et accède rapidement à la notoriété. 順子 (Junshi^?), la jeune sœur de Yoshifusa, devient une femme de l'empereur Ninmyō et lui donne un fils, le prince Michiyasu, futur empereur Montoku. Yoshifusa veut que cet enfant soit mis sur le trône. Tsunesada et son père Junna, opposés à ce développement, en appellent à plusieurs reprises à Saga pour permettre à Tsunesada de quitter son poste de prince héritier, mais sont déboutés à chaque fois.

En 840, l'empereur retiré Junna meurt. Deux ans plus tard, à l'été 842, Saga tombe aussi gravement malade. Sentant le danger, Tomo no Kowamine (伴健岑^?), l'accompagnateur du prince héritier Tsunesada et son ami Tachibana no Hayanari, kokushi (gouverneur militaire) provisoire de la province de Tajima, s'attendent à une attaque sur le prince héritier et ont l'intention d'emmener Tsunesada dans les provinces de l'Est. Ils consultent le prince Abo, un fils de l'empereur Heizei, à ce sujet. Abo ne veut pas participer et informe secrètement le complot à Tachibana no Kachiko, qui est aussi le cousin de Hayanari. Surpris par la gravité de la situation, Kachiko s'entretient de la question avec le chūnagon Yoshifusa lui-même. Naturellement, Yoshifusa en fait part à l'empereur Ninmyō.

Quelques semaines après être tombé malade, Saga meurt. Deux jours plus tard, Ninmyō fait arrêter Kowamine, Hayanari et ceux considérés comme complices et place également la capitale sous bonne garde. Tsunesada envoie immédiatement une lettre de démission à l'empereur, mais elle est refusée sur le moment au motif qu'il est innocent. En une semaine, cependant, la situation politique change de manière significative et le major général Fujiwara no Yoshimi, le frère cadet de Yoshifusa, entoure le trône du prince héritier avec la garde impériale. Le dainagon Fujiwara no Chikanari, le chūnagon Fujiwara no Yoshino et le sangi Funya no Akitsu, qui a le tort d'être présent, sont capturés.

Ninmyō émet un décret impérial déclarant que Kowamine et Hayanari et leurs associés ont préparé une conspiration, et que, bien qu'innocent de toute participation, Tsunesada sera déshérité comme prince héritier pour assumer sa responsabilité. Chikanari est exilé de la capitale, Yoshino envoyé au dazaifu et Akitsu dans la province d'Izumo. Kowamine est exilé dans la province d'Oki et Hayanari dans la province d'Izu mais ce dernier-ci meurt en cours de route. Beaucoup d'autres fonctionnaires qui ont été au service de Tsunesada dans des rôles liés aux affaires du prince héritier, y compris Harusumi no Yoshitada, sont également punis.

Après l'incident, Fujiwara no Yoshifusa est promu au rang de dainagon, et son neveu le prince Michiyasu fait prince héritier.

Cet « incident » est généralement considéré comme la première occasion qui montre comment la famille Fujiwara a décidé d'écraser ses rivaux. Yoshifusa, en plus de réaliser son objectif d'établir le prince Michiyasu comme prince héritier, porte un coup aux puissantes familles Tomo et Tachibana et détruit en outre la réputation de ses rivaux Fujiwara, Chikanari et Yoshino. Même ainsi, la postérité la plus importante de l'incident est de mettre fin à la chaîne d'héritage de la fratrie, du frère aîné au cadet, conservée par Saga et Junna sur la base des dernières volontés de l'empereur Kanmu. Au lieu de cela, se met en place une ligne directe d'héritage de Saga à Ninmyō et Montoku.

Dans les années qui suivent l'incident de l'ère Jōwa, Yoshifusa étend son pouvoir encore plus loin et travaille à sa promotion. Il est le premier non-membre de la famille impériale à occuper la fonction de sesshō et détient simultanément le puissant poste de daijō-daijin. Il contribue ainsi à jeter les bases du futur pouvoir des Fujiwara.