Institut coréen des sciences et technologies océaniques

Parmi les différentes activités de recherches effectuées par les chercheurs du KIOST, on retrouve l'étude des fonds marins, des ressources marines, de la biodiversité marine, de l'ingénierie marine, ainsi qu'une mission écologique de protection de l'environnement marin. Pour effectuer ces missions, le KIOST a mis au point plusieurs dispositifs, dont un robot en forme de crabe, leur permettant de cartographier les fonds marins à des zones inaccessibles à l'homme, d'étudier certaines épaves de navires, les écosystèmes sous-marins ou les niveaux de pollution^[9]. Ces missions d'exploration sous marine permettent la localisation de certaines épaves, comme celle du croiseur de combat russe Dmitri Donskoï, localisée en 2003^[10]. Ces études des fonds marins permettent également la découverte de nouveaux gisements de ressources naturelles, extrait en partenariat avec le ministère des Océans et de la Pêche^[11],[2], dans l'optique de découvrir et d'utiliser des sources d'énergies plus propres^[12].

Le KIOST possède également des missions météorologiques, permettant le suivi et l'anticipation de la trajectoire d'un typhon^[13],[14].

L'étude des micro-organismes des fonds marins, notamment mené par Lee Hong-kum permet également l'identification de plusieurs bactéries et de leur mode de fonctionnement, ce qui a permis d'identifier le rôle de plusieurs molécules bactériennes possédant un rôle antiviral, antioxydant ou fongicides^{[15],[16],[17]}. Ces recherches permettent différents débouchés, dans les biotechnologies^[18], dans la génétique^[19], en immunologie et pharmacologie^[20],[21], ou en écologie^[22]. Des extraits de micro-algues, isolés par les chercheurs du KIOST, ont également un effet préventif dans la maladie d'Alzheimer^[23].

Les recherches menées par les scientifiques du KIOST sont souvent transversales. Ainsi, l'étude du génome des baleines de Minke a des implications en génétique, mais également en compréhension de l'évolution des mammifères marins. De plus, la découverte de gènes spécifiques a également des implications en médecine, comme la découverte d'une gène permettant de réguler la pression sanguine, la concentration en sel dans le sang, ou de s'adapter au manque d'oxygène^[24].

En 2017, après analyse d'échantillons d'eau, les scientifiques du KIOST déterminent que les essais nucléaires nord coréens effectués au site d'essais nucléaires de Punggye-ri ont conduit à la dispersion de matériaux radioactifs jusqu'au nord du Japon et la pointe russe^[25].

Les missions du KIOST sont également parfois politiques. Dans le conflit opposant la Corée du Sud au Japon concernant les îles Dokdo, les scientifiques du KIOST analysent des sédiments trouvés sur le fond océanique, afin de les comparer à ceux trouvés dans les eaux coréennes, afin de favoriser une possible appartenance coréenne de cet archipel^[26].

Le KIOST est organisé en plusieurs départements, chacun avec une spécialité. Plusieurs instituts de recherche dépendent également du KIOST, comme l'institut coréen de recherche polaire^[8]. Le KIOST possède des bureaux dans plusieurs provinces coréennes, comme à Daejeon ou à Uljin, mais également dans d'autres pays alliés, avec qui le KIOST possède des accords de recherches et des laboratoires communs, comme la Chine, le Pérou ou les États-Unis^[2]. Des partenariats scientifiques entre la Corée du Sud et d'autres pays, comme le Mexique, voient également régulièrement le jour^[27].

• Université maritime de Corée
• Institut coréen du développement maritime

• Site officiel (en anglais)

• Portail de la Corée
• Portail de la biologie
• Portail sur la pêche