Glaciations alpines
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Les glaciations alpines sont des périodes glaciaires du Pléistocène, identifiées au début du XXe siècle par deux géologues allemands, Albrecht Penck et Eduard Brückner[1], à travers l'étude des traces laissées par les anciens glaciers dans les vallées et les piémonts du massif alpin. Ces périodes ont reçu le nom d'affluents du Danube, situés en Bavière et dans le Bade-Wurtemberg, en Allemagne.
Ce découpage climatique est devenu obsolète depuis l'émergence de la chronologie isotopique, fondée sur les stades isotopiques de l'oxygène, qui permet de distinguer de manière bien plus fine et précise les phases glaciaires et interglaciaires du Pléistocène, et ce à l'échelle de la planète entière et pas seulement en Europe centrale. La seule exception est la dernière période glaciaire, dite glaciation de Würm dans les Alpes, dont l'existence a été confirmée par la chronologie isotopique.
Tableau récapitulatif
| Subdivisions lithostratigraphiques | Équivalent alpin | Équivalent nordique | Climat | Chronologie isotopique | Biozone des mammifères[6],[7] |
|---|---|---|---|---|---|
| Tubantien | Glaciation de Würm | Vistulien | Froid | SIO 4-2 ou SIO 5d-2 | MNQ 26 |
| Éémien | Interglaciaire Riss-Würm | Éémien | Chaud | SIO 5e | MNQ 25 |
| Drenthien | Glaciation de Riss | Saalien | Froid | SIO 10-6 ou SIO 8-6 | MNQ 22-24 |
| Needien | Interglaciaire Mindel-Riss | Holsteinien | Chaud | SIO 11 | MNQ 22 |
| Taxandrien | Glaciation de Mindel | Elstérien (ou « Günz II ») | Froid | SIO 10 ou SIO 12 | MNQ 22 |
| Cromérien | Interglaciaire de Günz I et II | Cromérien | Chaud | SIO 22-13 | MNQ 21 |
| Ménapien[Note 1] | Glaciation de Günz | Ménapien et Bavélien | Froid | SIO 20-16 ou SIO 31-23 | MNQ 20 |
| Waalien | Interglaciaire Donau-Günz | Waalien | Chaud | MNQ 19 | |
| - | Glaciation de Donau | Éburonien | Froid | SIO 28-26 | |
| Tiglien | Interglaciaire Biber-Donau | Tiglien | Chaud | ||
| Amstélien (nl) | Glaciation de Biber | Prétiglien | Froid | SIO 68-66 ou SIO 50-40 | MNQ 18 |
Glaciation de Biber
La glaciation de Biber (mot allemand pour « castor ») ne correspond à rien de précis dans la chronologie isotopique.
Autres noms :
- Europe du Nord : Prétiglien
Interglaciaire Biber-Donau
L'interglaciaire Biber-Donau ne correspond à rien de précis dans la chronologie isotopique.
Autres noms :
- Europe du Nord : Tiglien
Glaciation de Donau
La glaciation de Donau (nom allemand du Danube) ne correspond à rien de précis dans la chronologie isotopique.
Autres noms :
- Europe du Nord : Éburonien
Interglaciaire SIO 19
Glaciation de Günz (SIO 16 à 18)
La glaciation de Günz est datée de 777 000 à 621 000 ans. Elle comprend deux cycles glaciaires (SIO 16 et SIO 18-19b), entrecoupés par l'interglaciaire SIO 17. La glaciation SIO 16 est l'une des cinq plus sévères du Pléistocène.
Autres noms :
- Europe du Nord : Bavélien-Ménapien
- Grande-Bretagne : Pré-Cromérien
Sans aucune corrélation, le début de cette glaciation coïncide plus ou moins avec l'inversion paléomagnétique Brunhes-Matuyama, datée de 774 000 ans et qui marque le début du Chibanien.
Interglaciaire Günz-Mindel (SIO 15)
L'interglaciaire Günz-Mindel (Cromérien) est daté de 621 000 à 590 000 ans. Il correspond aux stades SIO 15c à 15e. Cette période a livré plusieurs sites acheuléens en Europe.
Autres noms :
- Europe du Nord : Cromérien
- Grande-Bretagne : Cromérien
Glaciation de Mindel (SIO 12 à 14)
La glaciation de Mindel est datée de 590 000 à 424 000 ans. Elle comprend deux cycles glaciaires (SIO 12 et SIO 14-15b), entrecoupés par l'interglaciaire SIO 13. La glaciation SIO 12 est l'une des cinq plus sévères du Pléistocène.
Autres noms :
- Europe du Nord : Elstérien
- Grande-Bretagne : Anglien
Interglaciaire Mindel-Riss (SIO 11)
L'interglaciaire Mindel-Riss est daté de 424 000 à 396 000 ans. Il correspond au stade SIO 11c. Cette période a livré plusieurs sites acheuléens et plusieurs sites de domestication du feu en Europe.
Autres noms :
- Europe du Nord : Holsteinien
- Grande-Bretagne : Hoxnien
Glaciation de Riss (SIO 6 à 10)
La glaciation de Riss a été nommée d'après la rivière Riß, dans le Bade-Wurtemberg[1]. Elle est datée de 396 000 à 129 000 ans. Elle comprend trois cycles glaciaires (SIO 6, SIO 8 et SIO 10-11b), entrecoupés par les interglaciaires SIO 7 et SIO 9. Les glaciations SIO 6 et SIO 10 sont deux des cinq plus sévères du Pléistocène[10],[11].
Autres noms :
- Europe du Nord : Saalien
- Grande-Bretagne : Wolstonien
Interglaciaire Riss-Würm (SIO 5)
L'interglaciaire Riss-Würm (Éémien) est daté de 129 000 à 115 000 ans. Il correspond au stade SIO 5e.
Autres noms :
- Europe du Nord : Éémien
- Grande-Bretagne : Ipswichien
Le début de l'Éémien a été choisi pour constituer la borne inférieure du Pléistocène supérieur, à la place de l'optimum climatique de l'Éémien, daté de 126 000 ans.
Glaciation de Würm (SIO 2 à 4)
La glaciation de Würm a reçu le nom d'un affluent indirect du Danube, la rivière Würm[1]. La Würm est un affluent de l'Ammer, connu aussi sous le nom de Amper. L'Ammer est un affluent de l’Isar, lui-même un affluent du Danube.
La glaciation de Würm est datée de 115 000 à 11 700 ans avant le présent (AP). Elle ne comprend qu'un seul cycle glaciaire (SIO 2 à SIO 5d), le dernier du Pléistocène. La phase SIO 2 est l'une des cinq plus sévères du Pléistocène. Elle a culminé entre 26 000 et 19 000 ans AP, lors du dernier maximum glaciaire, qui a précédé le Tardiglaciaire.
Autres noms :
- Europe du Nord : Vistulien
- Grande-Bretagne : Devensien
La glaciation de Würm est suivie par l'Holocène, l'interglaciaire dans lequel nous vivons actuellement et qui a commencé il y a 11 700 ans.
