La seconde édition organisée par John et Judy Collins doit initialement se dérouler le samedi et 28 compétiteurs sont inscrits pour prendre le départ. Des conditions météorologues et un vent extrême repousse la compétition au lendemain mais ils ne sont plus que quinze à prendre le départ sous un temps exécrable. La partie natation est rendu très périlleuse et dangereuse dans une mer très agitée. Gordon Haller sort 9e de l'eau après avoir zigzaguer pendant 112 minutes sur le parcours[1].
Tom Warren gérant d'un établissement mêlant salle de sport et débit de boisson, remporte cette deuxième édition. 1979 voit aussi Lyn Lemaire devenir la première Ironwoman, elle finit en 5eposition de la compétition[1]. À l'issue de la course, alors que John Collins pense modifier son format d'épreuve pour attirer plus de compétiteurs, le journaliste Barry McDermott du journal Sports Illustrated, présent pour la couverture d'un tournoi de golf, découvre par hasard cette compétition hors norme et produit un reportage de dix pages dans un des plus grands magazines de sport au monde. John Collins reçoit alors plusieurs dizaines de demandes de participation[2].
États-Unis
