Irène Paléologue
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Jean Cantacuzène
Démétrios Cantacuzène
Théodora Cantacuzène (d)
Marie Cantacuzène (d)
| Impératrice byzantine | |
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| - | |
| Impératrice consort (en) |
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| Père | |
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| Mère |
Theodora (d) |
| Conjoint | |
| Enfants |
Hélène Asanina Cantacuzène Jean Cantacuzène Démétrios Cantacuzène Théodora Cantacuzène (d) Marie Cantacuzène (d) |
Irène Paléologue était l'épouse de l'empereur byzantin Mathieu Cantacuzène.
Irène était une fille du despote Démétrios Paléologue et sa femme Théodora. Ses grands-parents paternels étaient Andronic II Paléologue et sa seconde épouse Irène de Montferrat.
Le son beau-père Jean VI a été couronné empereur à Didymoteicho. Son rival Jean V Paléologue est un petit-cousin d'Irène et règne à Constantinople. La guerre civile entre eux dure jusqu'en 1347. Le , les deux parties parviennent à un accord. Jean VI a été accepté comme empereur senior avec Jean V comme son co-empereur junior.
Le , Mathieu est nommé co-empereur, ce qui ranime le conflit entre Jean V et Jean VI la nomination de Mathieu étant perçue comme une tentative de Jean VI pour assurer sa succession. Irène devient ainsi la troisième impératrice au côté de sa belle-mère Irène Asanina (épouse de Jean VI) et de sa belle-sœur Hélène Cantacuzène (épouse de Jean V).
Le , Jean VI abdique et se retire avec son épouse dans des monastères, tandis que Jean V s'assure le contrôle de Constantinople. Mathieu conserve son titre d'empereur et règne sur une partie de la Thrace. En , Mathieu et Irène sont capturés par les forces serbes et restent en captivité jusqu'à leur livraison à Jean V en décembre. Mathieu est alors forcé d'abdiquer l'année suivante.
