De 1953 à 1972, il est directeur du service d’information de la Haute Autorité à Luxembourg, puis directeur du service commun d’information des trois Exécutifs européens, en 1960 et ultérieurement directeur général de l’information de la Commission européenne.
De 1973 à 1987, il est directeur général honoraire, à la suite du premier élargissement de la CEE. Conseiller spécial de la Commission européenne, il met en place avec une toute petite équipe, l’Eurobaromètre[5]. Il s'agit à l'initiative de la Commission européenne, de mettre en place une enquête de suivi régulier des attitudes sociales et politiques des citoyens européens vis-à-vis de l’UE et de ses institutions[6].
Jacques-René Rabier en 1979 en tant que conseiller spécial de la Commission européenneJacques-René Rabier (à gauche) et Richard Descoings en 2008 lors des 35 ans de l'Eurobaromètre.
Anne Dulphy et Christine Manigand, «Entretien avec Jacques-René Rabier», Histoire@Politique, no7, (lire en ligne, consulté le ).
(en) Ronald Inglehart et Karlheinz Reif, Eurobarometer: the dynamics of european public opinion: essays in honour of Jacques-René Rabier, Londres, Macmillan, 1993, 392 p. (ISBN0-333-52754-2).
Michel Theys, Jacques-René Rabier: fonctionnaire-militant au service d'une... certaine idée de l'Europe, Bruxelles, Peter Lang, 2017, 185p.(ISBN978-2-807-60171-0).