En 1827, il succède à son père dans le siège de Régent de la Banque de France. Il conserve ces fonctions jusqu'en 1860, où son fils Alphonse lui succède.
James prend part avec son frère Jules à diverses constructions (passage Choiseul en 1824, théâtre royal de l'Opéra-Comique en 1826, galeries Boufflers, ...) sur des terrains appartenant aux Oberkampf, dont les deux frères Mallet avaient épousé deux sœurs.
James développe les activités de la maison Mallet vers les assurances. À l'origine de la création des Assurances générales contre la grêle, il est président de la Compagnie des assurances générales.