Il fait ses études à l’université d’Amsterdam notamment auprès de Max Carl Wilhelm Weber (1852-1937). Il obtient son doctorat en 1919 avec une thèse sur la systématique des poissons de l’Atlantique tropicale. Il émigre aux États-Unis d'Amérique en 1923 et entre, presque aussitôt, comme expert des pêches au Michigan Department of Conservation. Il obtient la nationalité américaine le , deux jours plus tard il se noie dans le lac "Grand Lake", 23 km au nord de la ville d'Alpena.
