Jean-Antoine Neyret

Il commence sa carrière professionnelle comme directeur de la papeterie de Rioupéroux (Livet-et-Gavet), établissement fondé en 1870, dans l’Isère par son père sous la raison Jean-Baptiste Neyret. Son père se retire des affaires en 1881 et l’entreprise se transforme en société anonyme des papeteries de Rioupéroux et Pontcharra, d’une durée de 30 années, dont le siège est à Saint-Étienne. La gérance est confiée à Jean et à son frère cadet, Louis. En 1900, les papeteries disparaissent au profit de la S.A. L’Électrique qui prend le nom d’Usines de Rioupéroux, toujours présidé par Jean Neyret.

Il joue également un rôle important, d’une part, comme président du conseil d’administration des Houillères de Saint-Étienne et des Aciéries et Forges de Firminy, et d’autre part comme cofondateur de la société Pathé Frères : il préside, en effet, le conseil d’administration de la Compagnie générale des Phonographes cinématographes et Pellicules (1897-1901) et est administrateur de la Manufacture française d’appareils de précision (1898). Il est, enfin, le précurseur de la sidérurgie littorale par la création de l’aciérie des Dunes à Dunkerque.

Élu au conseil municipal, le 20 mai 1896, il siège jusqu’en 1919. Maire 19 juin 1908 puis par suite des élections partielles de 1909, il rentre dans la minorité mais après la démission collective de 1910, il reprend le fauteuil de maire jusqu’au 6 décembre 1919. Il a donc siégé 23 ans au conseil, ce qui est rare à Saint-Étienne.

Sous son administration, chacun des 4 cantons est dotée d’un établissement de bains-douches avec salle de gymnastique. Il fait poursuivre de 1914 à 1918 la construction du barrage de Lavalette. Au moment du renouvellement des concessions de gaz et électricité, il impose la construction d’une usine à l’Étivallière et obtient la suppression de celle de la rue de Roanne, au centre de la ville. Il a généralisé la distribution de l’électricité à usage d’éclairage. Il réussit à faire substituer chez les tisseurs de ruban la lampe électrique à la lampe à pétrole. Le petit peuple stéphanois l'a surnommé Jean la lampe. Il se retire de la vie active après le décès de son épouse en 1921, disparition qui l’a beaucoup affecté.

• Antoine Vernet. 1909 – Une campagne électorale sous haute tension, 2022
• « Jean Neyret », sur noms.rues.st.etienne.free.fr (consulté le 25 août 2023)
• « Jean Neyret, maire de Saint-Étienne entre 1908 et 1919 » , sur leprogres.fr, 21 août 2023 (consulté le 25 août 2023)

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