Jean Delhaye
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Jean Delhaye (Lourches, France, – Paris, ) est un astronome français.
Il fut le directeur de l’Observatoire de Paris entre 1967 et 1971, puis le directeur de l’Institut national d'astronomie et de géophysique (INAG - CNRS) de 1971 à 1979, devenu depuis Institut national des sciences de l'univers (INSU - CNRS). Il fut aussi membre puis président du Bureau des longitudes, membre correspondant de l’Académie des sciences, et maître de conférences à l'École polytechnique.
Après des études secondaires à Valenciennes, puis des études supérieures à l'Université de Rennes et à l'Université de Paris, il obtient le grade de docteur ès sciences mathématiques à la Sorbonne en 1950 sur le sujet « Contribution à l’étude de la distribution des vitesses stellaires ». Il acquiert, au cours de ce travail, une formation auprès des meilleurs spécialistes mondiaux de la dynamique galactique, Jan Oort à Leyde et Bertil Lindblad à Stockholm. Très apprécié par son directeur de thèse, André Danjon, alors directeur de l’observatoire de Paris, il commence sa carrière d’astronome à l’observatoire de Paris comme assistant de 1943 à 1949, comme aide-astronome de 1949 à 1954, puis comme astronome-adjoint de 1953 à 1957.
En 1957, André Danjon demande à Jean Delhaye de prendre la direction de l’observatoire de Besançon devenue vacante, et de donner une vigueur nouvelle à cet établissement. En parallèle, Jean Delhaye exerce des fonctions d’enseignement à l’université de Besançon, d'abord chargé de l’enseignement de l’astronomie de 1957 à 1959, puis comme professeur titulaire de la chaire d’astronomie de 1959 à 1964. Il remplit entièrement sa mission, constituant à Besançon une équipe de jeunes chercheurs, dont un sous-groupe crée un modèle dynamiquement cohérent de notre Galaxie, connu sous le nom de « Modèle de Besançon ». En 1960 Jean Delhaye est nommé chevalier de l’ordre des palmes académiques.
De 1961 à 1964, sous l’impulsion d'André Danjon, Jean Delhaye a un rôle essentiel, et qui lui tenait particulièrement à cœur, dans la création de l’enseignement et de la recherche en astronomie au Brésil : organisation de l’enseignement à Rio de Janeiro et São Paulo, participation à cet enseignement, sélection des premiers jeunes chercheurs venus en France pour y parfaire leur formation et y préparer leur thèse, rôle de « Conseil » à Rio de Janeiro, São Paulo et Bello Horizonte, création d’une station d’astrométrie et projet d’installation d’un grand télescope. Ce sera le début de nombreuses coopérations, suivies et fructueuses, entre astronomes brésiliens et français, en particulier de l’Observatoire de Paris.
En 1964, Jean Delhaye revient à l’observatoire de Paris, comme astronome titulaire et directeur adjoint de l'établissement. Il entre cette même année à l'Académie des sciences en tant que membre correspondant. En 1965 il est promu officier de l’ordre des palmes académiques, puis est nommé deux ans après chevalier de l’ordre de la légion d’honneur.
En 1967 Jean Delhaye devient le directeur de l'observatoire de Paris, et continue à vivifier l’astrométrie au niveau national et international. Il restera directeur de l’observatoire jusqu’en 1971.
De 1971 à 1979, Jean Delhaye est appelé à diriger l’Institut national d'astronomie et de géophysique (INAG) du CNRS, l'actuel Institut national des sciences de l'univers (INSU - CNRS). Il est promu en 1975 officier de l’ordre national du Mérite, puis reçoit la Médaille Janssen en 1979. Pendant cette période, il est également directeur scientifique du département Terre-Océan-Espace du CNRS, et continue parallèlement à enseigner l’astrophysique, à l’École Polytechnique notamment. En 1978, Il accède au grade de commandeur de l’ordre des palmes académiques, puis est promu en 1979 docteur honoris causa par la faculté des sciences de l’Université de Lausanne.
De 1980 à 1987, Jean Delhaye continue son travail de chercheur, au sein de l'observatoire de Paris et du bureau des Longitudes, qu'il préside.
En 1987, estimant vital "de savoir ménager aux jeunes une place correcte sur Terre", Jean Delhaye prend sa retraite professionnelle. Il continua cependant jusqu’à sa mort à suivre et à contribuer avec passion aux avancées de notre connaissance de l’Univers. Il observa les premières détections confirmées d’exoplanètes comme l'un des évènements parmi les plus remarquables dans l'Histoire de l'humanité.
En 1993, Jean Delhaye est promu commandeur de l’ordre national du Mérite.
Il meurt en 2001, première année du troisième millénaire selon les astronomes. Son épouse Jeanne est morte en 2014.
