Jean II de Nassau

Jean, dépeint par les historiens et par ses contemporains comme un homme ambitieux, fin et même rusé, était chanoine de Mayence. Il était le frère de l'archevêque Adolphe I^er de Nassau (de), décédé le 6 février 1390. Lors de l'élection du successeur de son frère, il dut s'incliner une première fois, le chapitre canonial lui préférant Conrad II de Weinsberg (de). Six ans plus tard, il perdit de nouveau l'élection contre Gottfried (Jofrid) von Leiningen (de). Mais avec l'appui de quelques chanoines, des bourgeois mayençais et du comte palatin du Rhin, il parvint à s'opposer à l'investiture de Leiningen par le pape et obtint même de se faire lui-même reconnaître comme archevêque par Boniface IX le 26 janvier 1397 sous le nom de Jean II. Après de longues négociations, Leiningen renonça finalement à la crosse épiscopale et reçut en compensation l'office de doyen du chapitre.

Jean II était partisan des comtes palatins et s'employait depuis 1398 avec d'autres électeurs, dont Robert I^er, à la destitution du controversé roi Venceslas. Jean contesta, de même que les archevêques de Cologne et de Trèves, l'élection en tant que roi du duc Frédéric I^er de Brunswick-Lunebourg, prononcée lors du ban des électeurs le 22 mai 1400 à Francfort. Dix semaines après l'assassinat de Frédéric sur la route du retour le 5 juin 1400 près de Fritzlar par le comte Henri VII de Waldeck (de) et ses acolytes Frédéric III d'Hertingshausen (de) et Conrad de Falkenberg (de) (tous étaient soit allié, soit homme-lige du prince archevêque de Mayence), Jean de Mayence et les trois autres électeurs de la région du Rhin proclamèrent au château-fort de Lahneck dans l’Oberlahnstein la déchéance de Venceslas (20 août 1400), et le lendemain élurent à sa place Robert I^er roi des Romains.

Quatre jours plus tard, comme Robert I^er s'avérait un instrument par trop indocile et qu'en renforçant l'autorité de sa dynastie, il entrait en conflit avec l’électeur de Mayence, l'archevêque Jean II devint son ennemi inexorable. En 1405 il levait la Ligue de Marbach (de), fédérant l’électorat de Mayence, le comte de Wurtemberg Eberhard III, le margrave de Bade Bernard I^er et 17 villes souabes contre le roi. Il s'allia également à la ligue des seigneurs-brigands Zum Luchs et pour mieux s'opposer à Robert entreprit même de se faire le vassal du roi de France.