Fils de Jacques Larguier des Bancels et petit-fils de Charles Secrétan, Jean Larguier des Bancels descend d'une famille originaire des Cévennes qui habita au XVIIe siècle dans un hameau du nom de « Les Bancels ». Élève d'Alfred Binet à partir de 1898, il devient préparateur au laboratoire de psychologie physiologique de la Sorbonne (1901) et obtint un doctorat en physiologie (1903) sous la direction de Dastre. Jean Larguiers des Bancels obtient un doctorat ès sciences (biologie) en 1902 à Paris.
Privat-docent à l'Université de Lausanne dès 1903 et professeur dès 1907, Jean Larguier des Bancels enseigne la physiologie des organes sensoriels et la psychologie expérimentale à la faculté de médecine, ainsi que la psychologie à la faculté des lettres et à l'école des sciences sociales et politiques.
Membre de la Société des Belles-lettres, Jean Larguier des Bancels prend sa retraite en 1936.
