Jean Auguste Stecher naît à Gand le . Il est le fils aîné d'un couple d'aubergistes; son père est d'origine allemande et sa mère flamande.
Il s'inscrit en 1837 à la faculté de philosophie et lettres de l'université de Gand: parmi ses professeurs, Henri Moke et François Huet l'influencent durablement. Jean Stecher obtient son doctorat en 1841 et entame sa carrière dans l'enseignement à Gand. Il suit un semestre d'études en 1845-1846 à l'École spéciale des langues orientales de Paris. De retour à Gand, il fréquente la Société Huet et s'enthousiasme pour la Révolution française de 1848. Il écrit, parfois sous le pseudonyme de Lieven Everwyn, des articles dans le Broedermin et La Flandre libérale . Cet engagement politique libéral progressiste attire sur lui l'attention de la police secrète. Il écrit aussi plusieurs brochures de propagande à destination du petit peuple flamand.
En 1850, il est transféré à la faculté de philosophie et lettres de l'université de Liège où il enseigne d'abord les auteurs de l'Antiquité, puis enseigne le grec et le latin. Succédant à Auguste Baron, il enseigne l'histoire de la littérature française à partir de 1860. En 1869, il donne également le cours de l'histoire de la littérature flamande.
Engagé socialement, il est l'un des fondateurs, en 1866, de la Société Franklin de Liège et est le premier président de la Ligue de l'enseignement liégeoise l'année suivante.
Admis à l'éméritat en 1890, Jean Stecher meurt à Liège le .
Quelques publications
En néerlandais
Korte levensschets van Jacob van Artevelde (1295-1345), 1846
De eerste Fransche Revolutie, 1848
De Patriottentijd, 1849
Onpartijdige volkshistorie der Belgische Grondwet, 1851
En français
Analyse des doctrines linguistiques de Guillaume de Humboldt, 1851
Flamands et Wallons, 1859
Schiller et la Belgique, 1860
Superstitions wallonnes, 1875
Œuvres de Jean Lemaire de Belges, 1882-1891 (4 vol.)
Histoire de la littérature néerlandaise en Belgique, 1886
Jean Lemaire de Belges: sa vie, ses œuvres, 1891
La Belgique bilingue, 1897
Voir aussi
Bibliographie
Paul Fredericq, «Notice sur Jean Stecher», Annuaire de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, Bruxelles, Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, , p.411-557 (lire en ligne, consulté le ).
