Jean de Monlevade naît à Guéret le dans une famille de notables. Il fait ses études en France dans l'industrie minière. En 1825, il décide de partir au Brésil et de construire sa propre usine de travail du fer. Il achète donc des terres proches du village de San Miguel de Piracicaba dans le Minas Gerais, où il installe une forge catalane. Il acquiert ensuite des équipements britanniques. L'usine produit des houes, faucilles, haches, pinces, pelles, fers à cheval, des clous, des marteaux et des moulins pour les usines à sucre et gagne en réputation: elle devient fournisseuse privilégiée de grandes usines étrangères.
Jean de Monlevade meurt en 1872 à l'âge de 81 ans dans le village qu'il a fondé, João Monlevade.
Son histoire fut reprise dans un livre de Jeanne Benameur, Les Insurrections singulières, en 2011.
Bibliographie
Robert Guinot, Jean de Monlevade: le patriarche français de la sidérurgie brésilienne, Paris, Guénégaud, , 61p. (ISBN2-85023-122-3, BNF40031714)
(en) Edward Jonathan Rogers, A Study of the Brazilian Iron and Steel Industry and Its Associated Resources, université Stanford, , 896p. (thèse de doctorat).
