Jeanne d'Arc (film, 1999)

Genèse et développement

Le projet est initialement développé par la réalisatrice Kathryn Bigelow, qui menait des recherches depuis des années et travaillait sur un scénario avec Jay Cocks. Le film avait alors pour titre Company of Angels. Luc Besson s'était associé au projet en tant que producteur exécutif et avait droit de regard quant au casting du rôle principal. C'est au terme d'un conflit à ce sujet que Besson, qui souhaitait imposer Milla Jovovich pour jouer Jeanne, reprit le projet et le scénario à son compte pour réaliser son propre film. Bigelow intenta un procès contre Besson et l'affaire se résolut à l'amiable^[5].

Comme ses trois précédents films, Luc Besson choisit de faire de l'anglais la langue principale de son film car, selon lui, « en 1431, Paris est sous domination anglaise depuis 80 ans, les Parisiens parlaient anglais depuis trois générations, comme la moitié de la France. Quant à Jeanne, elle parle un patois lorrain. Donc, sur ce film précisément, je trouve que la bataille de la langue est une absurdité totale. Ce qui est important, c'est qu'on puisse comprendre le film et comprendre son émotion, sa force^[6]. » . Historiquement, il a pourtant tort : Paris n'a été aux mains des Bourguignons et de leurs alliés anglais que de 1420 à 1436 tandis que le français était couramment utilisé (notamment comme langue officielle) en Angleterre sous les dynasties normandes et Plantagenêt jusqu'au XIV^e siècle.

Attribution des rôles

Luc Besson retrouve Milla Jovovich, sa compagne de l'époque, qu'il avait dirigée dans son film précédent Le Cinquième Élément. Quant à Tchéky Karyo, il avait déjà tourné dans Nikita, sorti en 1990.

Tournage

Le tournage a eu lieu entre la Dordogne, Sées dans l'Orne et la République tchèque (Bruntál, Egra et son château, Razova, Žebrák, Točník, château de Pernštejn, Kutná Hora et notamment son église Sainte-Barbe de Kutná Hora, Křivoklát)^[7],[8]. Après la première semaine, un cascadeur tchèque mourut lors d'un accident sur le plateau, ce qui affecta grandement l'ambiance du tournage^[5].

Le château de Beynac en Dordogne a servi, en partie, de décor pour ce film. La scène du couronnement du roi de France à la cathédrale Notre-Dame de Reims a été tournée dans la cathédrale Notre-Dame de Sées dans l'Orne. Dans l'Orne, l'équipe tourne également à La Trinité-des-Laitiers (notamment dans la propre propriété de Luc Besson), à Gacé ou encore à Cisai-Saint-Aubin^[9].

Jan Kounen et Mathieu Kassovitz, partenaires de Luc Besson sur la société B12K, ont assisté au tournage du film et ont contribué au tournage des scènes de bataille^[6] et quelques plans à l'intérieur de la cathédrale lors du sacre.

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  Abords du lac artificiel de Slezská Harta
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  Château de Žebrák
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  Château de Točník
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  Château de Pernštejn
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  Église Sainte-Barbe de Kutná Hora
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  Château de Křivoklat
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  Château d'Egra
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  Château de Beynac
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  Le château de Luc Besson à La Trinité-des-Laitiers

Musique

La musique du film est composée par Éric Serra, qui signe ici sa 8^e collaboration avec Luc Besson, après L'Avant-dernier (1981), Le Dernier Combat (1983), Subway (1985), Le Grand Bleu (1988), Nikita (1990), Atlantis (1991), Léon (1994) et Le Cinquième Élément (1997). La plupart des titres sont interprétés par l'Orchestre symphonique de Londres et Metro Voices.

Accueil critique

En France, le film totalise une note moyenne 3,7/5 pour 15 critiques de presse recensées^[11]. Lors de sa sortie en France, le film divise les critiques entre ceux qui loue le film et les autres qui lui reproche une forme de fantasme^[12],[13].

Critique presse

Côté critique positive, Gwen Douguet écrit dans Le Figaroscope que Luc Besson « s'est amusé à jouer avec l'Histoire, sans trop la brusquer, l'a filmée avec un regard affûté, avec perspicacité, souvent maestria. Gonflé Luc ! Talentueux aussi »^[11]. La critique du Parisien souligne la « beauté fascinante de Milla Jovovich » en précisant que « la Jeanne d'Arc de Luc Besson ne manque ni de vérité, ni d'aplomb, ni de modernité »^[11]. Didier Péron de Libération pense que c'est un « film étrangement perspicace sur le désir déçu dans son excès »^[14]. Dans Première, Jean-Yves Katelan trouve que « Besson paraît ici plus mûr »^[15] alors que L'Obs souligne une « mise en scène énergique »^[11]. Le Monde parle d'un film au récit récit à la fois dynamique et complexe^[16].

Du côté des critiques négatives, on retrouve celle du site Chronic'art, dans laquelle on peut notamment lire « Même s'il tente de pomper Braveheart de Mel Gibson, Besson ne fait rien d'autre que du Disney »^[17]. Sur Fluctuat.net, Jonathan Lecarpentier pense que Luc Besson « est passé complètement à côté de son sujet qui semblait pourtant (au vu de la dernière partie) prometteur »^[11].Télérama trouve le film long et plutôt ennuyeux, malgré son côté ludique et souligne que l'épopée montrée à l'écran est en grande partie inventée pour les besoins du scénario^[18]. Les Inrockuptibles parle d'un film visuellement faible avec une mise en scène rudimentaire faisant fi de l'historicité^[19]. RCF Radio reproche au film de se présenter comme historique alors que beaucoup de séquences, mal filmées, ont été inventées^[20]. Bien que Variety loue des scènes d'actions épiques, elle n'apprécie pas le jeu de Milla Jovovich^[21].

Abus de Ciné nuance sa critique en analysant le film comme une œuvre charnière de la filmographie de Besson^[22] de même que Le Soir^[23].

Box-office

Davantage d’informations Pays ou région, Box-office ...

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
États-Unis Canada	14 276 317 $[24]	16 décembre 1999[25]	5[25]
reste du monde	52 700 000 $[24]
France	2 991 860 entrées[26]	29 décembre 1999[27]	10[27]
Total mondial	66 976 317 $[24]	-	-

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Récompenses

• César 2000 : meilleurs costumes pour Catherine Leterrier et meilleur son pour Vincent Tulli, François Groult et Bruno Tarrière
• Lumières 2000 : meilleur film et meilleur réalisateur pour Luc Besson
• Motion Picture Sound Editors 2000 : Golden Reel Award du meilleur montage son d'un film étranger

Nominations

• Golden Trailer Awards 1999 : bande annonce la plus originale
• César 2000 : meilleur film, meilleure photographie pour Thierry Arbogast, meilleur réalisateur pour Luc Besson, meilleur montage pour Sylvie Landra, meilleure musique pour Éric Serra et meilleurs décors pour Hugues Tissandier
• Las Vegas Film Critics Society 2000 : meilleurs décors pour Hugues Tissandier et meilleurs costumes pour Catherine Leterrier
• Razzie Awards 2000 : pire actrice pour Milla Jovovich