Il est le fils de Walter Proskauer et de Margarete née Jacob. Il obtient Bachelor of Sciences à l’université de Londres en 1943 puis son Ph. D. en 1947.
De 1945 à 1948, il est professeur-assistant à l’Essex Technology College de Dagenham. Puis travaille à l’Université de Berkeley de Californie à partir de 1948. Il est marie avec Josephine Pia Schizzano le dont il aura deux enfants.
