C'est pour l'invention de la pile Daniell, un nouveau type de pile électrique (Phil. Tran., 1836) que l'on se souvient de lui le plus fréquemment de nos jours.
Ses publications comptent également Meteorological Essays en 1823, un Essay on Artificial Climate considered in its Applications to Horticulture (1824) qui montre la nécessité d'une atmosphère humide dans les serres utilisées pour les plantes tropicales et une Introduction to the Study of Chemical Philosophy en 1839.
Il meurt soudainement d'une crise d'apoplexie à Londres durant une réunion du conseil de la Royal Society en 1845.
